地分東、南、西、北、中，人有肝、心、肺、腎、脾，對應木、火、金、水、土五行。腎為五臟之一，本來也和其它四髒一樣，只有一個概念，但是從西方現代文明傳入之後，現代醫學解剖學臟器命名時盜用了中國傳統文化的五臟概念，生搬硬套地把解剖學上的臟器與中國傳統文化中的五臟六腑一一對應，解剖學上的kidney翻譯成“腎”，殊不知，中國傳統文化中“腎”的內涵，遠遠要比解剖學上的kidney 更廣泛。

不僅僅是kidney不該如此，spleen也不應翻譯成“脾”。 因為對號入座不當，才造成今天的概念混亂。

在現代中國人的語言中，“腎”可有兩種所指，其一可指西醫解剖學上的“腎（kidney）”，它主要具有泌尿功能，代謝身體中的廢物、毒素，同時重新吸收，保留水分、葡萄糖、蛋白、Na+、K+，調節水液平衡及酸鹼的平衡；同時腎臟（kidneys）還有部份內分泌功能，能生成腎素、前列腺素、激肽等物質，腎臟（kidney）的功能保持了機體的內環境穩定，使新陳代謝正常的進行。

腎臟（kidneys）與泌尿系統

其二，多數語言交流環境下所說的“腎”指中醫學的，也就是中國人傳統意義上的“腎”。中醫學認為腎與人體生長髮育、生殖功能、性功能、大小便控制功能以及記憶和思維能力等密切相關。常言說的“腎虧”指的是中醫所說的“腎”的功能低下，即是腎藏精、主骨、生髓、充腦以及主生殖、司二陰、調津液等功能低下，包括腎陽虛、腎陰虛、腎精虧損、腎氣虛等。

中醫學的“腎臓”概念廣泛，包含泌尿、內分泌、中樞、造血等多系統功能

就男子而言，可以這樣比喻，腎精是男子性功能的物質基礎，腎氣則是男子性功能的動力，腎陽則是其催化劑，所以腎虧與陽痿之間存在一定因果關係。而人體作為一個統一整體，除了腎臟虧虛，其它臟腑功能失調或經絡氣機失常、氣血不和等原因，都可以導致性功能異常，臨床上因溼熱下注或肝鬱氣滯、脈絡瘀阻所致陽痿十分常見。即使是腎虛，也有腎陽虛、腎陰虛、腎氣虛和腎精虧損之別。腎虧可導致陽痿，但陽痿則不一定是腎虧，也不一定是陽虛。所以，不能一見陽痿就用補腎或溫陽的辦法治療。如果是溼熱或陰虛證型，濫用溫補之品，反會加重症狀，甚至會誘發或加重生殖系統的炎症。

雖然腎主生殖，但是，少精、弱精、畸形精子症導致的男性不育，有虛證，也有實證，多數表現為虛實夾雜。虛，多為脾腎兩虛；實，多有溼熱、瘀阻之邪。應通過了解病史、生育史，並結合體檢和精液常規、精漿生化（果糖、中性阿爾法糖苷酶、彈性硬蛋白酶）、內分泌、染色體、泌尿生殖系統彩超等檢查綜合分析，與中醫四診合參，判明病因、病位、病性和分型（證型），決定治療用藥方案。不可一見少精弱精，就只是補腎一途，不可濫用補腎尤其是溫補燥熱藥物。

為了大家對中醫學“腎臓”更容易理解，這裡引用了北京中醫藥大學東直門醫院趙進喜教授的講解內容：（略有修改）

腎所主管的我們體內的生理活動可歸納為六樣：

◎腎主封藏：生命物質的“儲藏室”

“腎主封藏”，藏，是腎的主要生理功能，腎對於精氣具有閉藏的作用。那麼為什麼體內物質要藏呢？藏對生命有什麼重要意義呢？

腎的閉藏，主要是為精氣在體內能充分發揮其應有的生理效應，創造良好的條件，不使精氣無故流失，影響機體的生長、發育和生殖能力。

人生存所必需的各項活動，不管是生活還是工作，都要消耗我們體內的生命基本物質。因為我們的生命物質要不斷被消耗，因此要不斷進行補充。補充進來的物質需要藏起來，以維持我們生命活動的需要。這些物質最終藏在腎之中。

腎所藏的物質最重要的是精氣，腎所藏的精氣包括腎中精氣的生理效應，包括“先天之精”和“後天之精”。

◎腎主性和生殖，主宰生長髮育：生育力強弱全靠它

近些年，我的病人中患不孕不育的越來越多。我發現這些病人普遍工作壓力大，沒有合理的作息時間，對腎造成了嚴重的傷害。我建議他們一定要改變生活習慣，不能仗著年輕就這樣損耗腎精，留下不能做父母的終生遺憾。

腎的好壞決定著人的生殖器官的發育能力和生殖能力。腎精是胚胎髮育的原始物質，能夠促進生殖功能的成熟。腎精的生成、貯藏、排洩對繁衍後代起著重要的作用。

我們從幼年開始，腎精隨著腎的成長不斷充盛，生殖器官逐漸發育成熟，男子便能產生精液，女子則能按時來月經，於是便有了生殖能力。如果腎功能失常，就會導致性功能異常，生殖能力下降。除了不孕不育還可能會造成閉經、痛經、流產、兒童性早熟等問題。我要奉勸準備要寶寶的年輕人，一定要特別注意腎的保養。

◎腎主水：開合之間完成代謝

人每天都會喝很多水，2000ml是健康成年人每日推薦飲用量。這麼多水有什麼用呢？水進入體內，首先要輸送到各個器官供人體使用，剩下的經代謝系統排出體外。在這個過程中，腎既是一個“處理器”，又是一個“總開關”，負責水在體內的運化過程。

具體來說，水進入人體之後，腎會發揮“處理器”的功能先對水進行氣化。透過腎陽的溫化、蒸化，連同其他各個內臟的參與，將水輸送到全身的各個部分供人體利用。

待身體“喝飽”水後，被利用後產生的廢水需要排出去。這時，腎這個“總開關”就會開啟，透過排尿、排汗等方式將廢水排出；需要把水留在體內的時候，腎這個“總開關”就會關上。

但是如果腎出現了問題，會怎樣呢？身體裡的水液就不能正常的代謝，身體就會出現水腫，比如我經常見到一些患者朋友，小腿浮腫得和大腿似的，其中一個原因就是腎的代謝功能不能正常“開啟”。再比如有遺尿和尿失禁的朋友，也是因為腎不能“固攝”，結果該關上的時候關不上。

◎腎主骨：骨質好壞腎來決定

《素問．宣明五氣篇》中說：“五臟所主，……腎主骨。”可是，腎主性好理解，它跟骨頭有什麼關係呢？這是因為，人體骨骼的生長就如同我們家裡無土栽培的花草：在一個花盆裡面放幾個小石塊，把花草放進去，然後澆上營養液，花草就可以正常生長了。

骨骼的生長和強壯和無土栽培的道理是一樣的，也需要“營養液”的滋養，這個“營養液”就是骨髓。而骨髓是由腎精所化生的。腎精充足，骨髓才會充足，骨骼的營養才會充足，骨骼才會強壯。

老年人經常會發生骨質疏鬆、骨痛、骨折等問題，就是因為老年人腎氣衰弱，身體裡的“營養液”不夠充足，難以給骨骼提供足夠的營養。

《黃帝內經》中還有一種說法叫“齒為骨之餘”。我們的牙齒是外在的骨頭。牙齒的好壞反映了骨骼的好壞，也反映了腎氣的盛衰。如果腎氣虛了，牙齒就會出現鬆動、脫落的問題。老年人牙齒容易脫落，就是腎氣虛弱的表現。

◎腎主納氣：腎氣強則聲音“亮”

俗話說，“人活一口氣”，指的就是呼吸之氣。人的呼吸之氣雖然是由肺所主的，但呼吸的過程離不開腎的參與。明代張景嶽所著的《景嶽全書·傳忠錄》中是這樣說的：“肺出氣也，腎納氣也，故肺為氣之主，腎為氣之本也。”

在呼吸的過程中，腎能夠固攝、受納肺吸入的氣，從而起到調節呼吸的作用。人體正常呼吸運動雖然由肺所主，但吸入的氣必須由腎攝納，經過肺和腎的相互協調才能通暢調勻。有一些唱歌的人，經常練氣，使聲音從丹田發出，以保證聲音飽滿，實際上練的就是腎主納氣的功能。

呼吸的深度和腎主封藏的功能也有關係。腎主封藏的功能比較強，氣就能被封藏住，若是腎主封藏的功能出現問題了，氣自然也就不能很好地被藏到腎之中。如果腎功能失調，吸入之氣不能歸納於腎，就會出現呼多吸少、氣短、氣喘等病理反應。

在臨床上我見過不少患者朋友，呼吸起來好像“只有出氣沒有進氣”似的，還有一些氣喘患者喘得比較厲害，這都表明他們腎主納氣的功能出現問題了，治療上應補腎、納氣、平喘。

因此，如果您不小心患上呼吸系統的毛病，在久治不愈的情況下，是不是應該換個角度考慮？是不是有可能是腎出現了問題呢？

◎腎主生髓：滋養大腦聰慧明目

《黃帝內經》記載，“腎主骨生髓通於腦”。因為腎是藏精的，精是生髓的，因此腎功能也會影響到腦功能。髓可分為骨髓、脊髓、腦髓三部分。

腎精充足，大腦得其滋養，就會使人頭腦發達、精力充沛、記憶力強；反之，若腎精不足，腦髓也就不足，對小孩來說，就會造成大腦發育不全，智力低下，甚至先天呆傻；而成年人多表現為思維遲緩、精神不振、記憶力減退、注意力不集中，嚴重者，還會發展成為健忘症。

為什麼在我們身邊，患痴呆的老年人比較多呢？就是因為老人腎氣虛，“主骨生髓通腦”的功能弱了，腦也就得不到足夠的滋養了。所以若想記憶力好、注意力集中，養好腎很關鍵。