黑巧克力的營養十分豐富。多年來，研究人員一直對這種苦樂參半的超級食品感興趣，這不僅是因為它令人難以置信的美味並能滿足您的愛吃甜食的需要，而且還因為數十項科學研究表明，這種營養豐富且抗氧化劑豐富的健康益處對待。

“無論其健康特性如何，巧克力都會很美味。因此，一種好的東西也可以對我們有益的想法既有吸引力又引人注目。” True Health Initiative總裁兼耶魯大學格里芬醫院預防研究中心的創始主任David L. Katz，MD，MPH ，他一生的大部分時間都在研究巧克力的健康益處。 “巧克力是'如果對我有好處，就不能嚐到好的'心態的決定性反駁。”

2011年，Katz與他人合著了《抗氧化劑和氧化還原訊號》中的一項研究，著重研究超級食品的諸多益處。他和他的同事在其中解釋說，可可粉每克最多含有50毫克的多酚，單份中所含的酚類抗氧化劑比大多數食品和飲料（包括蘋果，酸果蔓汁，紅酒和紅茶）都要多。可可中發現的主要黃酮醇是表兒茶素和兒茶素，以及提供最多抗氧化劑的原花青素。

那麼類黃酮如何發揮神奇作用呢？清潔計劃（Clean Program）科學事務副總裁Deanna Minich博士研究的領域是人類營養學和醫學科學，專注於科學在營養和生活方式中的應用，他解釋說那些植物營養素或稱為黃酮類化合物的多酚（又名抗氧化劑，源自植物）從根本上幫助血管擴張和放鬆。她指出：“您可能會想像，當您的大腦和心臟有足夠的氧氣和血流時，它們會更好地工作。”

2016年12月發表在《營養科學雜誌》上的一篇文章將增強大腦的氨基酸和基於植物的化合物與預防癌症，改善心臟健康甚至減輕體重的可能作用聯絡在一起。先前的研究還表明，黑巧克力可能有助於穩定血壓並積極影響腸道菌群，改善消化和新陳代謝。

除了所有的身體益處外，黑巧克力可能還會助您一臂之力。一項計劃於2021年5月發表在《食品化學》上的研究專注於色氨酸，苯丙氨酸和酪氨酸等生物活性氨基酸，所有這些都可能有助於改變我們的神經化學，從而導致一塊巧克力通常具有“良好的感覺”。美國國立衛生研究院（NIH）在2019年11月發表的研究發現，黑巧克力還可以改善記憶力和認知功能。

科學家對黑巧克力與免疫力之間的關係越來越感興趣。而且，在COVID-19大流行期間，向我們的身體提供抵抗感染的工具從未如此重要。

一般來說，炎症是免疫系統對刺激物的反應。當炎症嚴重時，它會觸發體內反應，導致更嚴重的健康問題。 2016年8月發表在《氧化醫學與細胞長壽》上的一篇文章解釋了氧化應激（活性氧物質（ROS）的產生與其透過保護性機制消除之間的不平衡）如何促進慢性炎症。

正如2016年10月《氧化醫學與細胞長壽》中的一篇文章所述，由此產生的炎症已被確定為各種慢性疾病和病症（糖尿病，癌症，心血管疾病，眼疾，關節炎，肥胖症，自身免疫性疾病，和炎症性腸病包括在內。

黑巧克力可以增強免疫力的想法是建立在抗氧化劑具有抗炎功效的科學基礎上的。具體而言，多酚可以抑制被氧化應激啟用的分子訊號傳導途徑，從而對抗這種作用。營養研究顧問，《小零食》（The Small Change Diet）的作者，RDN的克里·甘斯（Keri Gans）解釋說：“研究表明，黑巧克力含有黃酮醇，因此可以改善免疫功能。” “眾所周知，黃酮醇具有抗氧化劑和抗炎特性。”

卡茨（Katz）將其帶回血流。他說：“免疫力嚴重依賴於血流，眾所周知，黑巧克力可以透過增強內皮功能以及其他機制來改善血流。” “抗氧化劑有助於免疫，因為它們在免疫系統對抗“敵人”的同時保護了我們自己的細胞。”

Minich博士同意“需要更多的抗氧化劑來阻止氧化應激和炎症過程，而這兩者都與免疫功能有關”，她堅持認為“沒有證據表明黑巧克力對人體免疫健康具有特定的直接作用。 。”例如，沒有直接證據表明黑巧克力可以保護您免受普通感冒，流感或新型冠狀病毒的侵害。但她確實相信，黑巧克力與這種免疫力之間可能存在間接關係。

她指出了2016年10月發表在《大腦，行為和免疫》上的一項研究，該研究發現黑巧克力可以減輕對應激源的炎症反應，而2020年2月發表在《營養》上的一項研究則發現可可改善了慢性睡眠障礙（CSD）至少在小鼠中，透過防止晝夜節律紊亂而引起的心理生理壓力引起的應激。需要對人類進行研究。

加州洛馬琳達大學的研究人員於2018年進行了兩項最受關注的探索黑巧克力與免疫力之間關係的研究，他們研究了高濃度可可（最低70％可可，30％有機蔗糖）中的黑巧克力）影響了壓力水平，炎症，情緒，記憶力和免疫力。洛馬聯合衛生職業學院研究事務副院長Lee S. Berk博士報告說，受試者在短時間內和長時間內都“消耗了大到可可豆的劑量，而劑量卻只有普通大小的巧克力棒”。琳達（Linda）和心理神經免疫學和食品科學領域的研究員，是這兩項研究的主要研究者。研究人員總結說，可可濃度越高，“對認知，記憶，情緒，免疫力和其他有益作用的影響就越積極”。

此外，巧克力與免疫力之間的關係可能存在心理方面的問題。 “心理學和免疫學之間有著直接的聯絡，”卡茨解釋說。 “巧克力賦予放鬆的愉悅感，這可能為免疫系統提供獨立的益處。”

支援免疫系統的最佳黑巧克力

關於什麼成分使黑巧克力成為超級食品（不是糖）的研究非常一致。可可豆具有豐富的營養成分，因此Minich建議在成分清單的頂部尋找“可可”，而不是可可或巧克力，而可可或巧克力則低於巧克力品質的“棕色金字塔”。她說：“從那兒開始，我想說較高的數字對酒吧中的可可或可可粉的百分比更好，而不是低於70％。” Minich說，“清潔程式”提供的低血糖指數，植物性的原始巧克力棒是70％的海鹽巧克力。

甘斯指出：“可可的百分比越高，味道就越苦。”她建議目標是使可可含量至少達到50％，“並確保可可或可可豆，可可塊或巧克力酒在成分表中排在首位。”