老年人便祕是指排便次數減少，同時排便困難、糞便乾結。正常人每日排便1～2次或1～2日排便1次，便祕患者每週排便少於3次，並且排便費力，糞質硬結、量少。便祕是老年人常見的症狀，約1/3的老年人出現便祕，嚴重影響老年人的生活品質。
便祕的主要表現是排便次數減少和排便困難，許多患者的排便次數每週少於3次，嚴重者長達2～4周才排便一次。有的患者可突出地表現為排便困難，排便時間可長達30分鐘以上，或每日排便多次，但排出困難，糞便硬結如羊糞狀，且數量很少。此外，有腹脹、食慾缺乏，以及服用瀉藥不當引起排便前腹痛等。體檢左下腹有存糞的腸袢，肛診有糞塊。
老年人過分用力排便時，可導致冠狀動脈和腦血流的改變。由於腦血流量的降低，排便時可發生昏厥。冠狀動脈供血不足者可能發生心絞痛、心肌梗死。高血壓者可引起腦血管意外，還可引起動脈瘤或室壁瘤的破裂、心臟附壁血栓脫落、心律失常甚至發生猝死。由於結腸肌層張力低下，可發生巨結腸症。用力排便時，腹腔內壓升高可引起或加重痔瘡，強行排便時損傷肛管，可引起肛裂等其他肛周疾病。糞便嵌塞後會產生腸梗阻、糞性潰瘍、尿瀦留及大便失禁。
便祕的病因：
1.與年齡有關
老年人便祕的患病率較青壯年明顯增高，主要是由於隨著年齡增加，老年人的食量和體力活動明顯減少，胃腸道分泌消化液減少，腸管的張力和蠕動減弱，腹腔及盆底肌肉乏力，肛門內外括約肌減弱，胃結腸反射減弱，直腸敏感性下降，使食物在腸內停留過久，水分過度吸收引起便祕。此外，高年老人常因老年性痴呆或精神抑鬱症而失去排便反射，引起便祕。
2.不良生活習慣
（1）飲食因素 老年人牙齒脫落，喜吃低渣精細的食物，或少數病人圖方便省事，飲食簡單，缺粗纖維，使糞便體積縮小，黏滯度增加，在腸內運動減慢，水分過度吸收而致便祕。此外，老年人由於進食少，食物含熱卡低，胃腸通過時間減慢，亦可引起便祕。有報道顯示，胃結腸反射與進食的量有關，1000cal膳食可刺激結腸運動，350cal則無此作用。脂肪是刺激反射的主要食物，蛋白質則無此作用。
（2）排便習慣 有些老年人沒有養成定時排便的習慣，常常忽視正常的便意，致使排便反射受到抑制而引起便祕。
（3）活動減少 老年人由於某些疾病和肥胖因素，致使活動減少，特別是因病臥床或坐輪椅的患者，因缺少運動性刺激以推動糞便的運動，往往易患便祕。
3.精神心理因素
患抑鬱、焦慮、強迫症等心理障礙者易出現便祕。
4.腸道病變
腸道的病變有炎症性腸病、腫瘤、疝、直腸脫垂等，此類病變導致功能性出口梗阻引起排便障礙。
5.全身性病變
全身性疾病有糖尿病、尿毒症、腦血管意外、帕金森病等。
6.醫源性（濫用瀉藥）
由於長期使用瀉劑，尤其是刺激性瀉劑，造成腸道黏膜神經的損害，降低腸道肌肉張力，反而導致嚴重便祕。此外，引起便祕的其他藥物還有如鴉片類鎮痛藥、抗膽鹼類藥、抗抑鬱藥、鈣離子拮抗劑、利尿劑等。
治療
1．堅持參加鍛鍊
對60歲以上老年人的調查表明，因年老體弱極少行走者便祕的發生率佔15.4%，而堅持鍛鍊者便祕的發生率為0.21%，因此鼓勵患者參加力所能及的運動，如散步、走路或每日雙手按摩腹部肌肉數次，以增強胃腸蠕動能力。對長期臥床病人應勤翻身，並進行環形按摩腹部或熱敷。
2．培養良好的排便習慣
進行健康教育，幫助患者建立正常的排便行為。可練習每晨排便一次，即使無便意，亦可稍等，以形成條件反射。同時，要營造安靜、舒適的環境及選擇坐式便器。
3．合理飲食
老年人應多吃含粗纖維的糧食和蔬菜、瓜果、豆類食物，多飲水，每日至少飲水1500ml，尤其是每日晨起或飯前飲一杯溫開水，可有效預防便祕。此外，應食用一些具有潤腸通便作用的食物，如黑芝麻、蜂蜜、香蕉等。
4．其他
防止或避免使用引起便祕的藥品，不濫用瀉藥，積極治療全身性及肛周疾病，調整心理狀態，良好的心理狀態有助於建立正常排便反射。
便祕的人一定要學會怎麼吃。燕麥裡面還有大量的纖維素，能夠很有效的促動我們的腸道蠕動，幫助消化和通便。也可以把燕麥加到水裡面去喝燕麥水，這樣能夠更好緩解便祕。還有就是，番茄生吃也可以緩解便祕，不喜歡生吃的話可以熬一些番茄雞蛋湯。
其次，香蕉、火龍果、西瓜、梨等水果，對解決便祕也有一定好處。
多喝一些白開水，對於便祕的人來說好處是很多的。
對於老年便祕患者還可使用按摩的方法來幫助排便，下面就介紹兩種：
1.鼻孔兩側的凹陷地方在中醫穴位上叫迎香穴，平時可以用兩手中指同時按壓它，每次按壓十分鐘左右，以感到痠痛為止。這種方法可以刺激大腸產生蠕動，對慢性便祕有效果。
2.平躺在床上，兩手交疊，手心向下繞肚臍順時針按摩腹部，力度適中即可。每天早晚可按摩二十到三十分鐘，可促進腸道蠕動對排便很有幫助。
預防：
堅持參加適當的體育鍛煉，有意培養良好的排便習慣，合理飲食，注意補充膳食纖維。含膳食纖維最多的食物是麥麩、水果、蔬菜、燕麥、玉米、大豆、果膠等。此外，應積極治療全身性及肛周疾病，防止或避免使用引起便祕的藥品，培養良好的心理狀態，均有利於便祕防治。