尿酸在人體內以鈉鹽的形式存在。在血清中,尿酸鈉能形成比較穩定的過飽和溶液狀態,但在關節周圍軟組織等結締組織中的溶解度很低,容易以結晶形式析出而沉積到關節滑囊、腱鞘、腱索、軟骨表面。

當受到諸如創傷、酗酒、飢餓、受寒、某些疾病或高嘌呤飲食等誘因的影響下,沉積的尿酸鈉晶體脫落到關節腔進入到滑膜液中時,就會被人體的免疫系統識別為"入侵物",從而被人體內的免疫細胞所吞噬。

同時還會分泌產生各種各樣的細胞因子,如白介素-1、白介素-6、腫瘤壞死因子-α、白三烯、前列腺素、氧自由基及各種蛋白酶等。它們中間有的可以起到召集、吸引更多的免疫吞噬細胞遊走並集中到炎症部位來一起擴大吞噬、清除尿酸鈉晶體的效應;有的細胞因子可以引起血管通透性增加，血管內的液體進入到組織中從而造成組織水腫;有的可以引起毛細血管擴張，區域性組織充血發紅、代謝增快、溫度增高;還有的可以刺激機體使得痛覺敏感,從而導致區域性關節表現為我們所能觀察到的紅、腫、熱、痛等急性關節炎的症狀。

初次發作或者早期的痛風患者,由於沉積、脫落的尿酸鈉晶體量相對來說比較少,不久就可以被人體的免疫吞噬細胞所清除,從而使得臨床症狀能夠迅速得到緩解,這也就是初次發作或者早期痛風患者即使不用藥治療，經過數天到數週也能自行緩解的原因所在。

而對於一些嚴重的痛風患者來說,由於沉積的尿酸鈉晶體量較多,加上一些誘因的影響,尿酸鈉晶體可以持續不斷地脫落到關節腔中,從而使得免疫細胞不能夠完全吞噬、清除這些進入到滑膜液中的"入侵物",導致關節炎症處於持續狀態,這也就是有些痛風患者為什麼關節炎症持續發作、反覆發作而不能得到緩解的原因。