飲酒，是否健康？是否長壽？百家爭鳴，充斥兩種主流觀點。
第一，多以西方現代醫學的角度，從微觀生理的維度進行分析，但凡含有酒精，就對人體有負面影響，然而這種觀點仍然存有疑慮，酒與酒精不可同一而語，僅從酒精的屬性來分析，未免有以偏概全的意味。
第二，以飲酒者或者釀酒者的角度，對飲酒的功能大為弘揚，也缺少科學實際的根基。
那麼，飲酒是否健康長壽的話題，如何論證？
筆者認為，從歷史文化的角度來詮釋更為適合，因為，歷史，是有因有果的系統論證，喝酒是否長壽，我們只需要看喝酒人的前世今生、結果如何便可得知，而文化，則代表大多人所形成的共識和長期積累的經驗，同樣具有說服力。因為飲酒和長壽的關係，包含了飲酒和健康的關係，所以，筆者就飲酒和長壽的文化歷史探源進行詮釋。
為什麼要以酒祝壽、以酒敬老？
“為此春酒，以介眉壽”、“稱彼兕觥，萬壽無疆”，這兩句詩源自中國古代第一部詩歌總集《詩經》，距今已有三千年，上句的意思是用酒可以幫助長壽，下句則表示是用酒來慶祝長壽。說明早在周代早期人們就已經把酒和長壽聯絡在一起了。
除了《詩經》，很多文化經典之中，都有“酒與壽”的記載，比如在彙編先秦各派言論的《管子》之中，有這樣的歷史記載，“齊桓公、管仲、鮑叔牙、甯戚四人飲，公曰：‘盍不為寡人壽？’叔牙奉杯而起。”這裡的“壽”是祝壽的意思，齊桓公說：“為什麼不為寡人祝壽？”鮑叔牙立刻舉杯。
把“為某人敬酒”稱之為“為某人壽”，不是特例，在古代甚為流行，記載頗豐，再如，《史記·魏公子列傳》也記有信陵君向侯贏敬酒，文載“酒酣，公子起，為壽侯生前”。《漢書·高帝紀》則有“高祖奉玉卮為太上皇壽”的記錄。將對別人的長壽祝福，寓意於酒中，可見在當時的古人已經意識到，飲酒對於長壽的重要性了。
如果僅憑宴席上的禮儀文化，不足以說明問題，那麼，在古代，還有一種做法同樣能夠證明，古人把飲酒放到了非常重要的地位，認為其對於健康和長壽起到積極的作用，這就是“以酒敬老”的習俗，而且上升到了國家政策的層面。
有文獻記載，西漢王朝規定每年歲首，賜三老以布帛、酒肉等；至東漢時，明帝永平二年規定賜天下三老每人酒一石，肉四十斤。那麼，三老是多大的年齡呢？《漢書·高帝紀》載：“舉民五十以上，有修行，能率眾為善，置以為三老。”這就是說，年齡在五十歲以上的、有修為的人，國家都會予以美酒來扶老敬老。
至於宋代，著名類書《太平御覽》記載了“黍酒”，文中說“禾、入、水為‘黍’，為酒以扶老，為酒以序尊卑，禾亦柔物，亦宜養老。”這是古代以酒敬老的非常直接的表述。以此可見，上至國家層面，飲酒敬老，有利長壽，已經成為普遍的共識。
為什麼歷代名醫多有酒飲名方？
自古以來，中國的各種酒類層出不窮，不僅因為人們對於酒的喜好，也因為酒有著藥食同源的屬性，被歷代醫家所重視，從而促進了酒種類的繁榮，很多歷代酒類，因為其特殊的健康長壽功能而矚目，並流傳開來。比如，椒酒、桂酒、菊花酒等等。從這個方面，也為我們提供了“酒與長壽”的文化佐證。
樑代庾信《頌椒》詩說：“正旦辟惡酒，新年長命杯；柏葉隨銘至，椒花逐頌來。”椒在中醫中有殺蟲辟邪（毒）去寒溼的效能，可以預防疾病，因此，古人以椒花入酒，配以柏葉、赤朮、赤小豆之類，就形成了著名的屠蘇酒，在很多文書之中都有家家戶戶年飲屠蘇的記載。
另外兩種酒，桂酒即以桂花釀人黍米，東漢崔寔在《四民月令》中說祭祀後必須向長輩敬桂酒，能延年永健，古人相信飲之能長壽。此後，菊花酒同樣盛行，在魏晉時期，人們認為菊是經霜不調之花，所以認為其可以抵抗衰老，東漢應劭的《風俗通》說，“南陽有菊潭，大菊花落入水中，飲此水者得上壽”，正是這種表現。而《本草》也明確記載“菊花有去風、明目、平肝、清熱等功效，老年人耳覺不聰，視力衰退，所以極貴菊花酒，它又是重陽節的應令之酒。”
此後，具有保健養老的酒方越來越多，李時珍的《本草綱目》中就記載了六七十種之多，比如，薏苡仁酒、天門冬酒、地黃酒、枸杞酒、茯苓酒、黃精酒等等，其中很多佳釀並非藥方，都可作為日常養生保健飲用。
那麼，為什麼古人如此認可飲酒對於健康和長壽的功效？這與中醫文化有很大的淵源。
酒在中醫藥中用法極為廣泛，在中醫看來，酒有提神活血、舒緩的骨的功效，老人筋力衰疲，酒能幫助緩解，適度的酒可以加速血液迴圈、促進新陳代謝、增強消化力和免疫力，對老年人養生有利。這在歷代名醫的文獻之中，可見一斑。
李時珍《本草綱目》引陶弘景的說法，天寒地凍，海水都能結冰，獨有酒不冰，可知其性熱，冠於群物。此外，《本草綱目》中更有經典理論，引王好古曰：“酒能引諸經，………味之辛者能散，苦者能下，甘者能居中而緩；用為導引，可以通行一身之表，至極高分；味淡者則利小便而速下也。”意思是說，酒能夠將藥力引導到五臟六腑的各處經絡，藥中辛熱部分遇酒能化解，苦寒之味能被酒降服，甘平之味遇酒能保持使其緩緩散發，用酒來引藥物，可以從內臟到達全身的外層，直到最遠的部分，淡酒能利小便而使之排出體外。
其中還列舉了不少光用酒作藥的處方，如“驚怖猝死，溫酒灌之即醒”；“胸脅驟病，不可抑按，或吐血、鼻血、下血，以醇酒吹兩鼻內，良”；“丈夫腳冷不隨、不能行者，用醇酒三鬥，水三鬥，入甕中，炭火溫之，漬腳至膝，常著炭火勿令冷，三日止”等等。但酒的應用更多的是製藥或泡藥，李時珍以“用制諸藥良”來總結，表明酒對於醫藥的極大貢獻。
為什麼自古飲酒多有長壽人？
除了從文化習俗和中醫中藥的觀點來看，飲酒是否有利健康和長壽，觀察飲酒者的壽命，可能更為直觀。從中國歷史上嗜酒或飲酒的名人年齡來看，長壽者確有不少。
比如先秦時期儒家著名思想家荀子，其生於約公元前313年，卒於公元前238年，約75歲，也有學者認為80歲以上，在《荀子》一書中提到“酒”字不少於10次。再如名醫陶弘景生於公元456，卒於536年，享年80歲。南宋文學家、愛國詩人陸游也有84歲的高齡，此外，賀知章、趙執信、蘇武等名家年齡均在80歲以上。
七十古來稀，在醫療技術落後的古代，能具有70歲以上的年齡就算是長壽者了，除了上述80歲以上者，而在飲酒者之中，70歲以上者比比皆是。比如，中國古代思想家、教育家孔子生於公元前551年，卒於公元前479年，71歲高齡；以《酒賦》而聞名酒界的西漢時期辭賦家、思想家揚雄也具有70歲的高齡；有醉酒遺風的竹林七賢之中的山濤、王戎也均在70歲以上。後來我們更為熟知的劉禹錫、白居易等詩家名流都與酒有著根深聯絡，並均有70歲以上的高齡。此外，還有很多飲酒名士高齡者，在此就不再一一贅述。
如此可見，無論是在古代文化習俗、國家政策，還是在中醫中藥、養生經典，亦或歷代酒人的年齡探究，都指向酒幫助健康和養生的結論，但時過境遷，人們身體的演進、酒類酒種的變化、酒量酒度的差異等，也需要考慮完善。
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