肩周炎是肩關節周圍韌帶、肌肉、肌腱、關節囊等組織慢性損傷的一種疾病。主要表現在肩關節周圍慢性和陣發性疼痛，肩關節活動受限，隨著病情的發展疼痛逐漸加劇，呈瞬間刀割樣痛，以夜間疼痛加重為主要特徵，重者夜不能寐。

肩周炎疼痛的主要原因有兩方面：

一方面是無菌性炎症所致，由於肩關節周圍充血、滲出、水腫壓迫刺激區域性末梢神經；

另一方面，是致痛因子所致，由於區域性缺血缺氧，使炎症產物堆積、儲留。這些物質（致痛因子）刺激痛覺神經而引起疼痛。

初始疼痛症狀往往較輕，常因天氣變化或勞累而引發，並逐漸發展為持續性疼痛，尤其是在肩關節內旋、後伸、上舉、外展等運動時更為明顯，甚至劇痛難忍，尤其夜間為甚。

為什麼肩周炎患者夜間疼痛會加重？

一是當夜晚休息時，骨骼肌處於靜息狀態，小血管仍處於緊張痙攣狀態，血流阻力較大，血流量較白天少。肩關節炎症區供血量減少，炎症的代謝產物不能被迅速運走和稀釋，區域性致痛因子濃度升高，對痛覺神經的刺激也越強；

二是，白天交感神經興奮，痛閾值（耐痛能力）相對增高，加上白天注意力轉移，也不容易想起痛處。夜間由於副交感神經興奮，對疼痛的敏感性增加，所以夜間容易出現疼痛加重；

三是由於夜間肩關節活動度減少，區域性炎症滲出、水腫並與周圍組織粘連，夜間休息時，由於翻身或體位改變引起粘連組織瞬間撕裂，動靜平衡失調，出現一過性劇痛。