一日三餐現在是全球絕大多數人的選擇，所以很多人都以為三餐是最為科學的飲食方式。其實不然，一日三餐是一種文化，並不是一種科學！而且也是近代才形成的習俗。

在宋朝之前，老百姓一天只吃兩餐，流行”兩餐制”。

其實這兩餐基本上是按照日出而作，日落而息的規律來的。並且還有特定的名稱，第一頓叫“朝食”，差不多相當於是現在的早上9點左右。吃完以後老百姓就要外出幹活去了。一般幹到下午三四點的時候才返回家中，開始自己的第二頓飯，所以第二頓也被稱作“哺食”。三四點吃完，等到7點左右睡覺的時候，也就不會有飢餓的感覺。

所以一天兩頓對於那時的百姓而言，也是足夠滿足的，再說了，那時候的百姓家裡普遍也窮，多少也是會受到經濟客觀條件的制約，要是一天吃多頓，那也吃不起呀！

但是隨著社會階層的劃分，“兩餐制”只是針對普通的平民百姓，而貴族們開始普遍採用“三餐制”。通常皇室四餐，諸侯三餐。

他們的“朝食”跟普通人一樣，只是在日中和日夕的時候，吃中餐和晚餐，叫做“燕食”。

隨著生產力的發展和階層觀念的不斷淡化，魏晉時期，就開始出現平民吃三餐。到了宋朝時期，由於經濟十分繁榮，普通人的生活幸福指數比較高，不再像唐代的時候被約束在市坊當中，白天的生活已經滿足不了喜歡吃喝玩樂的宋朝人。於是，開始有了夜市。夜市晚上也不會實行宵禁，夜生活豐富，晚上一邊遊玩，一邊吃東西，所以便增加了一頓晚飯，一日三餐基本就已經定型了。但是因為古時經濟發展極不均衡。有些地方仍然是一日兩餐，直到清朝還是如此。

當大家都能吃飽喝足之後，便開始按照正常作息追求規律的生活，太少了會餓，太多了會撐，所以一日三餐就成了最為合理的，延續至今！