【傷寒論第16條】太陽病三日，已發汗，若吐、若下、若溫針，仍不解者，此為壞病，桂枝不中與之也。觀其脈證，知犯何逆，隨證治之。桂枝本為解肌，若其人脈浮緊、發熱、汗不出者，不可與之也。常須識此，勿令誤也。

在太陽病大概三日，泛指這個病程中，已經用過汗法，或者吐法，或者下法，或者溫針之法，“仍不解者”，不是指表邪沒有解，可能太陽病表證沒有了，但其他的病發生了。“此為壞病”，什麼叫做壞病？就是說它的正證已經治壞了，病情變的比較複雜。這時候就不能再用桂枝湯了。那用什麼方子來治療和善後？“觀其脈證，知犯何逆，隨證治之”，誤治以後所出現的壞病根據脈診，八綱辨證有實有虛，有寒有熱，有表有裡，所以只能提出一個比較合理的治療原則。

“桂枝本為解肌”，指桂枝湯和麻黃湯發汗意義的不同點。“脈浮緊，發熱汗不出者”是太陽傷寒麻黃湯證，而桂枝湯中有芍藥大棗等滋補收斂之品，發汗力量相對小，只能解肌作用。如果麻黃湯證誤用桂枝湯，汗更出不來，有可能會出現不汗出而煩躁的大青龍湯證。臨床醫生必須牢記於心，不可忽視，否則就會犯錯誤。

這一條整體強調了桂枝湯的禁忌證，一個是麻黃湯不能用桂枝湯，另外一個太陽病誤治後，已經沒有太陽病了，不能再用桂枝湯。