在很多老百姓心裡，緩解平時頭疼腦熱、腸胃不舒服，甚至生理期不適等症狀最有效的方法就是“多喝熱水”，幾乎所有的辦公樓、公共場所都有熱水機，經常喝熱水被普遍認為是一種重要的養生方法。

但相信很多人也聽說過，西方人從不喝熱水，甚至還要加兩塊冰，也沒怎麼影響健康，全世界幾乎只有中國人會喝熱水，那麼喝熱水真能養生嗎？

喝熱水在中國有悠久的歷史，早在《黃帝內經》中就有記載，“病至而治之湯液”，還有其他古籍中有“冬日則飲湯，夏日則飲水”，其中，“湯”指的就是熱水。在傳統醫學裡，喝熱水也是能夠溫暖腸胃的做法，喝涼水讓人感覺到容易拉肚子。

其實最開始提倡喝白開水是因為燒開的熱水可以減少微生物的汙染，西方國家經過了霍亂的肆虐，為了保證飲用水的潔淨，建造了可以直接喝的管道供水系統，但那時的中國不具備建造直飲水系統的條件，所以提倡喝煮沸過的熱水。

另外也有很多地區燒熱水是因為水質太硬，燒開之後多少能減少一些水中的鈣鎂離子，改善口感。

這樣流傳下來，大家的腸胃都比較適應溫熱的水，有些脾胃比較虛弱的人突然喝涼水就會感覺到腸胃不舒服。而西方人比較習慣喝涼水，所以整天喝涼水也沒什麼問題。

而且外國人不喝熱水這個說法其實也是比較偏頗的，因為外國人在吃飯的時候會喝熱湯，在天冷的時候，也會喝一些熱咖啡、熱可可等等，並不是完全不喝熱飲的。

不過，對於喝熱水治感冒這種說法，絕大部分屬於心理安慰。因為輕感冒一般都在人的免疫能力範圍之內，大部分感冒藥也只是減輕不舒服的症狀，並不治本，所以就算不吃藥，一個星期左右也會自己痊癒。

總之，我們的身體比較適應熱水，所以喝熱水會舒服一點，但對於緩解不適感，一般就是起一個心理安慰的作用。

熱水的溫度也不是越熱越好，國際癌症研究機構指出，經常喝超過65℃的熱飲料，可能會增加人體罹患食管癌的風險。世界衛生組織也將高於65℃的熱飲列為2A級致癌物，簡單來說就是很可能致癌的物質，與瘧疾、重金屬鉛屬於同一類，大家要喝熱水的話，40到50℃是最合適的。