《黃帝內經)是一部偉大的養生書，已經指導中華民族長壽養生幾幹年。它以”四時五臟陰陽”理論為基礎，以五臟為主體，內系六腑、五官，分聯五方、五時五氣，五時主要指春、夏、長夏、秋、冬五個時節。

《黃帝內經》非常重視順應四季陰陽消長的變化而調養精神，以達到健身防病的目的。它認為春季的三個月，是萬物生長髮育、推陳出新的季節，對於春天予人的生髮之氣不要隨便損害、劫奪和克伐，這就是與春季相適應的保養“生氣”的道理：夏季的三個月，是萬物茂盛秀麗的季節，人們應多運動、出汗使汗孔開啟，保持陽氣的宣通，這是與夏季相適應的保養“長氣”的道理；秋季的三個月，是收成的季節，人們應使神氣收斂，這是與秋季相適應的保養“收氣”的道理；冬季的三個月，是萬物閉藏的季節，呈現水冰地裂的寒冷景象，這時人們要適應冬季的特點，減少室外活動，保持溫暖，避免寒氣的侵襲，這是與冬季相適應的保養“藏氣”的道理。

所以明代大醫學家張景嶽指出：“春應肝而養生，夏應心而養長，長夏應脾而變化，秋應肺而養收，冬應腎而養藏”。說明人體五臟的生理活動，必須適應四時陰陽的變化，才能與外界環境保持協調平衡，人們必須順時養生。四時養生必須遵循的原則：

（1）“虛邪賊風，避之有時”所謂“虛邪賊風”，是泛指不正常的氣候變化和有害於人體的外來致病因素，也就是風、寒、暑、溼、燥、火，因為這六種邪氣皆能致病，故須及時地躲避它。

（2）“春夏養陽、秋冬養陰”春天養陽主要體現在“晚睡早起”，夏天養陽主要體現在“夜臥早起”，秋天養陰主要體現在“早臥早起”，冬天養陰主要體現在“早臥晚起”。

（3）要注意“五臟應五時”。中醫學認為，在養生上要有側重點，即春天要注意養肝，夏天要注意養心，長夏要注意養脾，秋天要注意養肺，冬天要注意養腎。

這些古代的養生理論不僅揭示出人體生命活動中的某些時間節律，而且也認識到生命節律與時間養生學的密切關係，創立了某些擇時養生學的具體措施。而近代時間生物學的發展，從生物節律角度深刻地揭示了生命活動程序的時間節律性，為《內經》養生學的時間特性提供了科學依據。