美國衛生官員說，即使病例持續下降，越來越多的美國人接受疫苗治療，冠狀病毒也不太可能很快消失。

美國頂級傳染病專家安東尼·福西博士在11月由智囊團查塔姆之家主辦的網路研討會上駁斥了COVID-19將在未來幾年中根除的想法。

"我們需要計劃，這是我們可能需要保持長期控制的東西。這可能是地方性的東西，我們必須小心，"他說。

那麼，什麼是地方病，COVID-19如何成為一種疾病呢？專家說，美國有多種地方病，可以預示冠狀病毒在來年可能是什麼病。

地方病是什麼意思？

疾病控制和預防中心將地方病定義為某一地理區域內某種群中的疾病"持續存在和/或通常流行"。

匹茲堡大學公共衛生研究生院流行病學教授唐納德·伯克博士說，一種地方病每年以基線水平傳播，而不會對人們的生活造成重大破壞。

他說："地方性的東西在長時間、不間斷地存在，在人口中不斷傳播。"

傳染病醫生、梅奧診所研究員Pritish Tosh博士解釋說，疾病在一個國家可能流行，但可以被認為是另一個國家的疫情或流行病。

例如，瘧疾在世界一些蚊子攜帶寄生蟲的地區被認為是地方病。然而，如果瘧疾病例不得到控制，美國大量的瘧疾病例將被視為一種流行病。

流行病和流行性有什麼區別？

根據疾病預防控制中心的說法，流行病是某一地區人口中疾病突然增加，高於通常預期。

該機構說，流行病不僅僅是由病毒或細菌引起的疾病引起的。例如，糖尿病和肥胖症在美國存在的比例足夠大，足以被視為流行病。同樣，在過去幾年中，阿片類藥物成癮的突然增加也準確地稱為"阿片類流行病"。

The part of the word “epi” means "to be upon," Burke said, and “demic” comes from “demos,” which means "people."

他說："流行病意味著一些出來的東西，在人們中。"流行病的東西是不尋常的事情， 不知道在哪裡， 然後出現。

流行意味著"一些在人們內部的東西，"他補充說。許多流行病已變成地方病。

但地方病並不一定意味著它將永遠存在。在有些國家，一些地方病在透過疫苗和自然感染獲得動物免疫力後已經消除。

什麼是地方病？

伯克說，這四種常見的感冒冠狀病毒被認為是SARS-CoV-2的表親，這種病毒是導致COVID-19的病毒，在世界大部分地區，都被認為是地方病。

"我們沒有注意到他們，"他說。"它們是傳播的， 它們是恆定的。

他說，許多兒童疾病也是地方病。例如，麻疹曾經在美國流行。

"過去...他們是司空見慣的。每個人都得到了他們，"伯克說。但是兒童疫苗幫助阻礙了傳播，幾乎消除了來自美國的麻疹。

然而，託什說，麻疹在世界某些地區仍然被認為是地方性的。如果這種高度傳染性病毒是從另一個國家引進的，它可能導致疫情，並可能導致在某國流行。

例如，根據疾病預防控制中心的資料，2019年的一系列疫情導致美國麻疹病例超過1200例，是1992年以來美國記錄的病例數最高的一次。該機構將疫情歸咎於在國外感染麻疹的旅行者和一些未接種疫苗的人。

COVID-19 會流行嗎？

健康專家說，SARS-CoV-2很可能在這裡停留。

託什說："這種病毒似乎至少在人群中至少持續幾年，可能無限期地繼續流行。

一月份一項研究發現，這種病毒"可能加入輕度、感冒的隊伍中......從長遠來看，人類冠狀病毒，"埃默裡大學和賓夕法尼亞州立大學的科學家說。

該模型發表在同行評議的《科學》雜誌上，將SARS-CoV-2與四種常見的感冒冠狀病毒以及2003年和2012年分別出現SARS和MERS病毒進行了對比。

研究人員從模型中確定，如果新型冠狀病毒繼續在普通人群中傳播，並且大多數人從童年起就接觸到它，那麼它就可以被新增到普通感冒的名單中。

然而，專家說，新型冠狀病毒的未來取決於許多未知因素。研究表明，英國和南非的新變種可能更容易傳播，美國衛生官員更關注南非的變種，因為新資料顯示，現有的COVID-19疫苗似乎對它有效。

託什預計，隨著免疫力的增強和疫苗的增強，冠狀病毒將發生變異，因此會出現更多的變種。

他說："很難預測五年後會是什麼樣子。"但我認為，我們可以預測，在未來幾年，某種COVID流行。