每年三、四月份的清明時節正是採集茵陳蒿的幼嫩莖葉入藥的時間。

茵陳蒿是菊科的多年生草本，在幼苗的背面可清晰地看見很多白絨，所以也稱作絨蒿。

正是由於它的幼苗生有很多白絨，象是棉花一樣軟綿綿的，因此有些地方也稱它為綿茵陳。

茵陳蒿有著明顯而獨特的氣味，某些人又因此稱它為臭蒿。

茵陳蒿性微寒，歸肝、脾、胃、膽經等，可以清熱解毒、利溼退黃。

茵陳蒿可以治療溼瘡瘙癢、黃疸和小便不利等症，在清明時節很多地方的人把它研碎和入糯米粉中做粿吃，因此被稱為清明草。

茵陳蒿同野菊花和艾草的形態特徵有很多相似之處，尤其是它們的幼苗幾乎就是長得一模一樣的。

茵陳蒿和野菊花，以及艾草雖然都有香味，但是三者對比的區別非常明顯，或許是分辯幼苗的最好方法之一。

不過，就食用而言，除了古籍本草說野菊花有小毒之外，應該都是可以食用的。

這不，清明時節的這些茵陳蒿被人掐了一茬又一茬，怎麼也長不高。

不過，只要不施與化學除草劑，它們就照樣可以年年長出來讓人們祛病延年的同時大快朵頤。