很多人一直以為，古人給孩童戴肚兜是為了圖吉利。其實，這是是千百年來肚兜演變過程中，人們漸漸加給它的寓意。在中國很多地方，嬰孩呱呱墜地之前，母親們都會為即將來到世上的小生命精心準備幾件小肚兜，除了圖個吉祥之外，更是為了隨時遮蓋住孩童的肚腹部，避免風寒著涼。

人體肚腹裡除了肝膽脾胰胃腸等臟器外，在肚腹部的正中，還有一個叫肚臍的地方。不管在中醫或西醫上，肚臍都是很重要的部位。它是胎兒臍帶脫落後一個封閉的殘端。西醫解剖學上，肚臍周圍血管豐富，是很多重要血管交匯的地方。在中醫學上，它是經絡交通的重要驛站。中醫的神闕穴就在肚臍的位置。神闕穴的附近還有關元、丹田等重要穴位。這些穴位的作用極大，古人有：“臍為五臟六腑之本”的說法。若不注意養護，會對健康造成很大傷害。清代著名的養生家曹庭棟在《養生隨筆》一書裡就說過：“腹為五臟之總，故本腹喜暖……”。就是說，腹部是不能受涼，遭風寒侵襲的。如果腹部受了內寒，會出現抵抗力低下、感冒、腹瀉、胃腸功能紊亂、脾胃不和等症狀。女子腹部受涼還可以出現痛經，月經不調等症狀。

小肚兜儘管只是巴掌大小一塊小布頭，但有它為腹部遮擋風寒，可以起到很好的養生保健作用，特別是老人和小兒。老人元氣虛弱，小兒體質嬌嫩，腹部受涼更易得病。所以，不管什麼時候，哪怕再熱的天氣，肚腹一定不能裸於外界環境中。有一個小肚兜遮風擋寒，比什麼都好。有聰明人還在小肚兜的夾層裡，添些艾絨、薑桂之類的中草藥，對肚臍進行溫養，以補全身陽氣。

所以你看，肚兜雖小，作用可大著呢。