經絡有溝通表裡上下，聯絡臟腑器官與通行氣血的作用，經絡的功能活動稱“經氣”，人體的五臟六腑，四肢百骸，五官九竅，皮、肉、脈、筋、骨等組織器官，雖各有不同的生理功能，但又共同進行著有機的整體活動。使機體內外，上下保持著協調統一構成一個有機的整體。而這種有機的配合，互相聯絡，主要是依靠經絡系統的溝通、聯絡的作用實現了。歸納而言，經絡的生理作用主要表現在以下幾個方面：

1、溝通內外，聯絡肢體。

《內經》雲：“夫十二經脈者，內屬於臟腑，外絡於肢節”，指出了臟腑能溝通表裡，聯絡上下，將人體各部的組織、器官聯結成一個有機的整體。

2、執行氣血，營養周身。

《內經》：“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨、利關節者也”。指明了經絡能輸布營養到周身，保證了全身各器官組織正常功能，為組織器官的功能活動提供了必要的物質基礎。

3、抗禦外邪，保衛機體。

經絡能“行氣血營陰陽”，營行脈中，衛行脈外，使衛氣密佈於面板之中，加強了面板的衛外作用。