半夏是中藥裡一味較常用的重要藥材，聽它的名字，大家都會覺得有趣，半夏半夏，好像是要到夏天過了一半才開始生長的。事實上的確如此，6月22日是夏至，古人將夏至分為三侯："一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。"因為半夏性喜陰，夏至一陰生，陰氣開始發動，天地之間不再是純陽用事，故而仲夏時節半夏這種喜陰的植物才在沼澤地或水田中出生。半夏長於重陽轉陰的時節即夏季之半，且喜歡生長在潮溼之地，古人取類比象來推論半夏具有降陽氣的作用，半夏也是因此得名的。

一般來說我們都知道它有溫肺化痰、降逆止嘔、消痞散結之效，在這些作用的基礎上以及它的降陽化溼功能，讓它對失眠也有神奇的療效。

半夏治失眠早在《內經》中已有論述，《靈樞·邪客》："夫邪氣之客人也，或令人目不瞑不臥出者，何氣使然?……令厥氣客於五髒六腑，則衛氣獨衛其外，行於陽，不得入於陰。行於陽則陽氣盛，陽氣盛則陽蹺滿，不得入於陰，陰虛，故目不瞑，治之奈何？補其不足，瀉其有餘，調其虛實，以通其道，而去其邪；飲以半夏湯一 劑，陰陽已通，其臥立至，此所謂決讀壅塞。經絡大通，陰陽和得者也，其湯方以流水千里以外者八升，揚之萬遍，取其清五升煮之，炊以葦薪，火沸置秫米一升，治半夏五合，徐炊，令竭為一升半，去其滓，飲汁一小杯，日三稍益，以知為度，故其病新發者，覆杯則臥，汗出則已矣。久者，三飲而已也。"

半夏湯治療失眠最早載於《黃帝內經》，其中主要用半夏之降陽化溼之功能治療中焦痰飲、陽氣不降導致陽不入陰的失眠症，後代醫家多沿用此方，並在此方的基礎上加減應用。

吳鞠通《溫病條辨》中記載半夏湯：古代劑量：半夏（制，八錢） 秫米（二兩，即俗所謂的高糧是也，古人為之稷，今或名為蘆稷，如南方難得，則以薏仁代之。）

煎服法：水八杯，煮取三杯，分三次溫服。

主治：溫病癒後，嗽稀痰而不咳，徹夜不寐者，半夏湯主之。（下焦篇第三十一條）

方義方解：此中焦陽氣素虛之人，偶感溫病，醫以辛涼甘寒，或以苦寒清溫熱，不知十衰七、八之戒，用藥過劑，以致中焦反停寒飲，令胃不和，故不寐也。《素問》雲：胃不和則臥不安，飲以半夏湯，覆杯則寐。蓋陽氣交與陰則寐，胃居中焦，為陽氣下交之道路，中寒飲聚，故令陽氣欲下交而無路可循，故不寐也。半夏逐痰飲而和胃，秫米秉燥金之氣而成。故能補陽明燥氣之不及而滲其飲，飲退則胃和，寐可立至，故曰覆杯則寐也。

劉渡舟治療失眠的醫案。

馬某，女，50歲。患失眠證，每夜只能入睡二三小時，而且亂夢紛紜，白晝則頭暈神疲。苔滑膩，脈弦滑。初診用溫膽湯不效，再診時，知其大便稀溏，每日兩三次，伴心下脹悶不舒，時有噯氣，由此而知病根在脾胃不和。張景嶽曾指出："今人有過於飽食，或病脹滿者，臥必不安，此皆胃氣不和之故。"故處方以：生薑12克，乾薑3克，半夏15克，黃連6克，黃芩6克，黨蔘10克，炙甘草10克，大棗7枚，服藥六劑，夜寐基本恢復正常，大便成形，飲食有味，患者稱謝告愈。

【解說】生薑瀉心湯即半夏瀉心東加生薑並減少乾薑的用量而成，組方原則亦屬於辛開苦降甘調之法，本方用生薑、乾薑溫陽散飲，消除停留在胃中的痰飲水溼。在《傷寒論》中有"胃中不和…….脅下有水氣"。"脅下有水氣"，水氣停留中焦，阻遏陽氣下交之通路，所以重用半夏降陽入陰，並且半夏也有溫胃化飲之功，幫助消除飲留溼邪。該失眠證一般還伴見脅下脹滿疼痛、或小便不利、下肢浮腫等證，臨床上凡見有心下痞、噯氣、下利、腹中鳴響、脅下疼痛或下肢浮腫、小便不利的失眠證都可用本方加減應用。如果水氣比較明顯，還可在方中加入茯苓，以增強健脾利水之效。

此方中用半夏引陽入陰，則陰陽和合，則寐至，失眠可愈，若僅僅只用一些利水化溼之藥，只是起到水氣消，但陽氣不降，陽不入陰，神氣不定，則不能起到安神入寐之效。

半夏降陽入陰治療失眠，從古至今應用和研究者甚多，經過辯證論治加入應用，臨床上往往起到意想不到的效果。