中醫認為黃芪味甘、性微溫，具有“補氣昇陽、益衛固表、利水消腫、託毒生肌”的功效。臨床上常用於脾胃氣虛證，肺氣虛證，氣虛水腫、小便不利，瘡癰內陷之膿成不潰或潰久難愈。

現代研究黃芪中所含的化學成分主要有：苷類、黃酮、氨基酸、粘液質、糖類以及微量元素硒、鋅、鈣、鎂等。通過現代藥理研究發現黃芪能促進機體的代謝、抗疲勞，對血糖具有雙向調節作用（能升高低血糖，降低高血糖）；能增強和調節機體的免疫功能，可提高機體的抗病能力，有明顯的利尿作用，能消除實驗性腎炎尿蛋白；增強心肌收縮力,保護心血管系統,抗心律失常,擴張冠狀動脈和外周血管,降低血壓；能降低血小板粘附力,減少血栓形成；還有降血脂、抗衰老、抗缺氧、保肝等作用。因此黃芪常被人們用作延年益壽、抗老防衰的補品食用。

食療舉例：

黃芪人蔘粥：黃芪30g、人蔘5g、粳米50g、水適量。

黃芪、人蔘洗淨後切碎，冷水浸泡30分鐘，加入粳米50g，用文火煮成米熟成粥即可食用。吃時可酌加白糖或蜂蜜調味。健康人食用，能增強機體的抗病能力、使人精力充沛、改善性慾等；對於體質虛弱者的頭暈、耳鳴、乏力、氣短、自汗等有良好的治療作用。

食用注意：黃芪性溫，補氣昇陽，易於助火，又能止汗，所以表實邪盛、氣滯溼阻、食積內停、陰虛陽亢、癰疽初期或潰後熱毒尚盛等證，均不宜使用。