腳氣病，這個名字大家都非常熟悉，以為它就是腳部的真菌感染，引起腳臭腳癢，其實正確。腳氣病專業醫學名稱叫維生素B 1缺乏病。在中國隋代就已記載“久食白米發生腳氣病”，唐代孫思邈的（千金方）中將腳氣病分為腫，不腫，腳氣入心三型，顯然藥王對本病已有較深的認識了。

腳氣病主要是由於人體維生素B1攝入量不足，需要量增加，和腸道吸收不良造成的，在中國，大部分地區都是以稻米為主食，而維生素B1在麵粉，玉米，小米的食物中含量較高，而在稻米中含量較少，而稻米中維生素B1主要存在於稻米外衣和胚芽中，冼米次數過多，和食用撈米飯而不食用米湯又因維生素B1易溶於水面有部分丟失，這是中國南方地區出現腳氣病流行的主要原因。其次，如婦女妊娠和兒童生長髮育，以及發熱，甲亢，慢性消耗等疾病，導致維生素B1需要量增加。最後，長期腹瀉，利尿等，都可造成維生素B1缺乏。

維生素B1缺乏的症狀主要表現為迴圈系統症狀和神經系統症狀，人如果長期缺乏維生素B1，再加上如從事勞動強度大的工作，飲食上是以糖類為主，就會極易誘發腳氣性心臟病。如勞動強度和飲食均較少，就易誘發腳氣病性周圍神經炎。

腳氣病性周圍神經炎最為常見，呈雙側對稱性，症狀一般從遠端上行發展，下肢較上肢嚴重。早期出現感覺異常或感覺過敏，隨後出現感覺遲鈍，觸覺痛覺減退，肌肉痠痛，肌力下降，甚至行走困難。晚期可發生土遠端肌肉萎縮，垂足，垂腕。

腳氣性心臟病的特點是病情發展快，有時呈暴發型，最初有心悸，氣促，繼而心動過速，下肢水腫，甚至出現心包，胸腔，腹腔積液，如未及時治療，常發生右心衰竭至左右心衰竭。患者煩躁不安，呼吸困難，頸靜脈怒張，下肢水腫，心率加快，心臟擴大，心肌損害導致心源性休克，病情危重，病死率極高。

腳氣病是完全有可能預防的：事實上現在隨著人們的生活水平提高，飲食多樣化，本病的流行和發生已明顯減少。但現在仍應加強營養的普及教育，如稻米不宜碾磨過細，平常的食物要多樣化，多吃新鮮食物，少吃醃製食物，注意烹飪方法等。在妊娠，哺乳或患腹瀉，消耗性疾病時，增加維生素B1的用量。對於一般患者除改善飲食營養外，口服維生素B1，每日三次，每天10mg. 對於急重病人應早期注射維生素B1，每日100mg.連續7至10日。某些晚期神經精神症狀如肌萎縮，垂足，遺忘綜合徵等。難於完全恢復。

總之，本病不可忽視，注意多吃含維生素B1的食物，注意飲食的多樣化。如有這方面的症狀及早就醫，可望迅速好轉。