中國絕大多數人對口腔衛生不甚注意。即使是在城市，能認真並且正確做好口腔保健的人也是寥寥無幾。因此，中國口腔疾病的患病率很高，這種情況在中老年人中更為嚴重。

中國老年人齲齒患病率超過80%，牙周疾病患病率幾乎為100%，90%以上老人缺牙。據全國第二次口腔健康調查，65～74歲的老年人平均缺失10顆牙，42.3%的老人不足20顆牙，全口無牙的老人超過10%。許多老人因為牙齒的問題，影響了進食，許多食物不能吃，造成營養缺乏，嚴重影響了身體健康。另外，中年人的口腔健康問題也不容忽視。中國35～44歲中年人牙齦出血的檢出率達77.3%，牙石檢出率高達97.3%，而牙周健康率僅為14.5%。這均說明從青年時期起就應格外關注口腔衛生問題。

人到中老年，頜骨可出現骨質疏鬆，牙釉質易產生微裂和部分崩落。由於牙周疾病的侵害，牙齦萎縮，牙槽骨吸收，牙齒鬆動、缺失或移位，牙間隙增大，食物容易嵌塞。這些問題進一步造成菌斑滯留面積增大，牙結石形成增多，牙周炎多發；齲病除對牙冠的破壞之外，也破壞暴露的牙根，使得牙根面齲病明顯增加。

因此，中老年人應特別注意保持良好的口腔衛生，防止食物嵌塞和牙菌斑、牙結石的形成。最好每半年做一次檢查並請醫生清潔一次牙齒，缺失的牙齒也要及時鑲上，防止嚴重口腔疾病的發生。

牙周炎是心腦血管病的獨立發生因素

現代醫學研究證明，牙周病也和高血壓、高血脂、吸菸和缺乏運動一樣，是引發心腦血管病的一大獨立危險因素。世界頂級醫學雜誌——《新英格蘭醫學雜誌》2007年3月發表了英國倫敦大學研究人員的報告。報告指出，“牙周炎”會引致牙齒鬆動，咀嚼時可把致病菌及其毒素擠壓到血管和淋巴管中，引起血小板變性和凝血機制改變，形成血栓堵塞血管。日積月累也會形成動脈硬化，甚至引發心肌梗死等疾患。這是科學家首次確認牙周病和心腦血管病之間的直接因果關係。

建議每頓飯後都應清理牙縫隙並漱口

用好牙線

清理牙縫隙最好使用牙線。

正確的牙線使用方法是，取20～25釐米長的牙線，將線的兩端合攏打結形成一個線圈，或取約30釐米長的牙線，將線的兩頭各繞在左右手的中指上，拇指和示指或用兩示指繃緊牙線（清理右上後牙用右拇指及左示指，左上後牙相反；清理下後牙時用兩個示指），拉鋸式地輕輕通過兩牙的接觸點並深入到牙齦邊沿，然後緊貼牙面上下拉刮。每個牙面拉刮3次左右，即可清除牙菌斑和食物殘渣。用牙線清理口腔後部的幾顆牙齒縫隙較困難，可反覆練習、使用，摸索掌握清理方法。

另外，還可使用牙間隙刷（一種微小的瓶刷式毛刷，大的口腔醫院有售）或一種前端帶有小齒的較纖細的塑料牙籤清理牙縫隙。一般不要用較粗的木質牙籤，經常用它可能損害牙齦並使牙縫隙增寬。

認真刷牙

早晚認真刷牙對保持良好的口腔衛生也很重要。刷牙的方法要正確，特別是要將牙齦邊沿牙面上的菌斑刷掉。將牙刷刷毛放在牙頸部，與牙長軸呈45度角，輕輕左右顫動，然後上牙從上往下刷，下牙從下往上刷；牙齒裡、外及咬合面均要刷到，特別要注意刷到最裡面的牙齒。最忌諱來回橫向拉動的刷牙方式。

這種刷法容易造成牙頸部的楔狀缺損，從而嚴重影響牙齒健康。每次刷牙的時間一般不少於2分鐘，但也不要超過3分鐘。刷完後用舌頭舔一下牙面，牙面光滑即可。最好選用含氟牙膏刷牙，既能清除牙菌斑又能使氟化物接觸牙面預防齲齒。

拒絕不良習慣

除認真刷牙以外，還應少喝含糖飲料和碳酸飲料；不吸菸或儘早戒除吸菸習慣；每年洗牙一次；至少進行一次口腔健康檢查；有牙齒疼痛、牙齦出血等疾病症狀時及時就診並及時修復缺失牙齒等。

多多飲茶

建議老年人保持飲茶的好習慣。茶葉中含氟多，有利於預防齲齒。

總之，保持良好的口腔衛生對維護身體健康，特別是中老年人的身體健康格外重要。牙齒健康會減少老年人患胃病、心臟病和腦血管病的危險。健康的咀嚼也會使老年人思維敏捷。健康長壽需要健康的牙齒，健康的牙齒也是促進健康長壽的因素之一。希望每個人都能注意自己的口腔衛生，不要出現“以前有牙沒飯吃，而現在有飯沒牙吃”的局面。

人民衛生出版社出版《掌握健康鑰匙——好習慣與你相伴》 王隴德