關於限食與益壽的關係，祖國醫學早在1700多年前就有了一定的認識。西晉張華在《博物志》中就有“所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，年愈損”的記載。民間諺語中有“吃飯留一口，活到九十九”、“若要身體安，常帶三分飢和寒”。

現代科學研究表明，限食可使機體免疫力在老齡時仍保持旺盛，使機體免疫中樞器官─胸腺的定時紊亂得以推遲，從而延緩衰老的程序。限食還可以降低腫瘤發病率，延緩腫瘤的惡化。實驗證明，限食可使體溫下降2～3℃。體溫對壽命有決定性的影響，而限食是使體溫自然下降的有效方法。研究發現，進食過飽後，大腦中一種叫“纖維芽細胞生長因子”的物質比進食前增加數萬倍。這種物質能使毛細血管內皮細胞和脂肪細胞增殖，並能促使腦動脈粥樣硬化，是引起大腦早衰的物質。目前雖然還沒有控制飽腹時“纖維芽細胞生長因子”增加的有效藥物，但是限制食量，可減少“纖維芽細胞生長因子”在大腦生成，推遲腦血管硬化和大腦衰老。一些研究者對限食使人長壽的科學解釋與活性氧損傷理論有相同的含義。

從某種意義上說，所謂健康益壽的過程，也就是不斷清除機體內有害活性氧的過程。限制熱能的攝入，可以增強某種保護抗氧化酶基因的活力，從而保持機體抗氧化酶的含量，維持機體內活性氧的平衡。研究證實，在老年人身上，作為能量供應的遺傳物質已發生了變化，在這種情況下，機體攝入的熱能越多，器官組織的工作量就越大，產生的活性氧就越多，老化程序也就越快，這就是限食長壽的道理。

當然，我們這裡所倡導的限食，並不是說吃的越少越好。而是要控制進食量，減少每日膳食的總熱量，達到能夠耐受與安全的最低限度。其內涵應為，一是不能過飽，更不能暴飲暴食，吃喝無度，而做到每餐吃七、八成飽即可。二是在食譜中，要減少動物脂肪、植物油量、鹽和糖的攝入量，多吃蔬菜、水果等富含膳食纖維的食品。

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策劃：姜忠孝