前幾天有個人對華子說，他有頸動脈斑塊，曾患過輕度腦梗塞，吃他汀已經很長時間了，現在血脂中的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）一直控制在1.8mmol/L以下。他問華子，吃了很久的他汀，總擔心會有副作用，能不能停一段時間？

華子告訴他，不建議他停服他汀，因為他汀類藥物，並不是單純的降血脂藥，更為主要的功能是預防腦梗塞發生。但這是這個預防的作用，需要長期服用才會產生效果。

一、動脈裡的“斑塊”到底是個啥

很多人一提出動脈斑塊，就會聯想到水管中的鏽斑。二者屬實有相似之處，水管中的鏽斑是水管壁被腐蝕，水中雜質沉積而成。而動脈中的斑塊，則是因為血管壁被損傷，血液中的脂質在血管壁上沉積而成。

血管內壁上有一層內皮組織，正常情況下是光滑緻密的。但是在某些情況下，比如說吸菸、高血壓、高血脂、高血糖、高血尿酸等因素影響下，血管內皮就會受到損傷，血液中的脂質（主要是低密度脂蛋白膽固醇），就會跑到內皮組織中“安家”。

這些膽固醇一旦進入血管內皮，並不安分守己，會氧化還會造成炎性刺激，結果就會招惹到免疫系統。免疫系統就會出動巨噬細胞，對膽固醇一通狂吃。少量的膽固醇可以被吞噬細胞“消化”，但是當膽固醇太多的時候，巨噬細胞消化不完，就會把自己吃成一個“胖子”，轉化成了泡沫細胞。

許許多多的泡沫細胞累積在一起，就構成了硬化斑塊的脂質核心。而“胖子”時間久了就變成了“死胖子”，這個時候膽固醇就被“固化”在細胞內部，基本就不可能逆轉消除了。如果血管內皮損傷的因素不能被控制，“死胖子”就會越來越多，斑塊也就越來越大。

二、並不老實的硬化斑塊

1、斑塊進展很慢：硬化斑塊在血管內皮之中，所以它生長的方向是血管中心，會讓血管越來越狹窄。不過呢，人體血管運送血液能力有額外的“餘量”，在輕、中度狹窄的時候，並不會耽誤供血。一般來說，在狹窄低於50%的時候，基本不會有任何感覺。

只有狹窄超過70%以後，人體才可能出現明顯的缺血、缺氧的症狀。而大多數的斑塊進展非常地慢，從發現斑塊開始，一直進展到70%以上的狹窄，大約要幾十年的時間。有些六、七十歲才出現斑塊的人，活到八、九十歲時，斑塊進展的程度也不會影響供血。所以說大多數斑塊造成的血管狹窄，並不會影響人的預期壽命。

2、有些斑塊“不老實”：如果斑塊只是老老實實地待著，我們可以完全不理它。有些斑塊質地較“硬”，進展得也不快，就不需要藥物治療。每年定期檢查一下，把它“盯”住了就好。但有些斑塊“不老實”，進展的速度較快，而且“皮薄餡大”，在血壓波動或是血管發生痙攣的時候，斑塊表面就會破潰。

斑塊破潰之後麻煩就大了，破潰的表面會啟用血小板聚集凝結，斑塊內部不溶的脂質物也會釋放入血。無論是哪種結果，都會導致血栓。斑塊破潰是急性心梗、腦梗的重要原因，也是藥物預防的主要目標。

三、他汀類藥物為啥不能停

1、加固斑塊的他汀：預防心梗、腦梗的發生，就是要預防動脈斑塊的破潰。但是以現在的醫療技術，想把已經形成的斑塊完全消除根本不可能。我們所能做到的，就是對斑塊進行“加固”，讓它變得結實，不那麼容易破潰。

而現在能加固斑塊的藥物，就是他汀類。他汀類藥物作為調節血脂藥物被髮明，但是在使用的過程中，人們發現其除了調節血脂之外，還可以改善血管內皮細胞的代謝，對進入血管內皮中的膽固醇可以抗氧化、抗炎性反應，使斑塊脂質核心密度增加，體積縮小。也就是說，他汀類藥物可以使斑塊進行“逆生長”。

2、為什麼要長期吃：多個臨床試驗證實了他汀類藥物穩定斑塊的作用。而且當血中低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）降至2.0mmol/L的時候，膽固醇就停止進入血管內皮，當LDL-C降至1.8mmol/L以下的時候，血管內皮中尚未被巨噬細胞吞噬的膽固醇會逆轉回血液。所以對於預防腦梗、心梗的人，保持LDL-C低於1.8mmol/L是預防發病的重要指標。

他汀調節血脂的作用很快，服用後一個月就會產生明顯的效果。但是穩定斑塊的作用就需要長期服用才可以，試驗證明，想使斑塊產生“逆生長”的效果，至少需要服用他汀2~4年之後才可以。而且服藥時間越久，發生心腦急性意外的事件就越低。所以服用他汀預防心梗、腦梗的人，如果沒有禁忌症，需要長期服用不建議停。

四、關於他汀的副作用

中國有句俗話，叫做“是藥三分毒”，大家在長期服藥的時候都會擔心藥物的副作用。他汀類藥物的副作用主要有兩點。第一，他汀會引起肝臟轉氨酶升高；第二，他汀會產生肌肉損傷。

1、對肝臟的影響：他汀會使肝轉氨酶升高，所以最初的時候，醫學上認為他汀可能會損傷肝臟。但是通過長期的觀察，發現他汀雖然會造成轉氨酶升高，但並不會造成實質上的肝損傷。

現在的使用他汀共識是，肝功能嚴重不全的人要禁用他汀。在服用他汀後轉氨酶超過正常值三倍以上的人，需要停用他汀。而轉氨酶輕度升高時，不必停服他汀。

2、對肌肉損傷：有少部分人在服用他汀後比較明顯的副作用是肌痛，有不少人擔心會不會發生橫紋肌溶解。這是他汀的一種罕見的，但是致命的不良反應。對於這種不良反應的恐慌，有一定程度是媒體過度負面宣傳所導致的。服用他汀發生肌肉損傷的人大約在3%左右，發生橫紋肌溶解的大約在一百萬人中有16個，而最終造成死亡的在一百萬人中不到1個。

也就是說，服用他汀發生致死性的不良反應，是一種比買彩票還要低的概率。為了預防橫紋肌溶解，建議在服用他汀之前測量肌酸激酶（CK）值，在發生肌痛時再去複測CK值，如果達到服藥前水平10倍以上，就需要停藥治療，低於10倍則不必停藥。

而且他汀發生副作用的概率呈現劑量相關，歐美常用大劑量，副作用較多。而中國人對他汀藥物比較敏感，絕大多數人只使用低、中劑量即能達到治療目標，所以實際上發生不良反應的概率更低。使用他汀的獲益遠大於風險，所以因為擔心副作用而停用他汀，其實是“因噎廢食”。