中藥是指以中醫理論體系的術語表示藥物的效能與功效，並按中醫理論體系來指導使用的藥物。包括中藥材、中藥飲片和中成藥等。

中藥的藥性主要有四氣五味、升降浮沉、歸經、有毒無毒、配伍、禁忌等。

四氣

四氣也稱四性，是指藥物寒、熱、溫、涼四種不同的性質。寒涼藥一般具有清熱瀉火、涼血解毒等功效，如石膏、知母。溫熱藥一般具有溫中散寒、補火助陽的功效，如附子、肉桂。“療寒以熱藥，療熱以寒藥”。這是治病的法則，也是寒熱藥性運用的基本原則。

五味

五味是指辛、甘、苦、酸、鹹五種藥味。辛味能散、能行，有發散、行氣、活血的作用；甘味能補益、和中、緩急；苦味能清洩、燥溼，能降洩肺氣、胃氣；酸味能收、能澀，有收斂固澀的作用；鹹味能軟、能下，有軟堅、散結、瀉下作用。五味之外還有淡味，具有滲溼、利尿作用。

一般而言，升浮藥具有昇陽、發表、祛風、散寒、湧吐、開竅等向上向外的作用，如升麻、柴胡等；而沉降藥則具有清熱、瀉火、瀉下、利尿、消食、驅蟲、平肝、止咳平喘、收斂固澀向下向內的作用，如大黃、牛膝。

目前醫藥界共同認可的配伍禁忌，有“十八反”和“十九畏”。

十八反

甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；烏頭反貝母、瓜蔞、半夏、白蘞、白及；藜蘆反人蔘、沙蔘、丹蔘、玄蔘、細辛、芍藥。

十九畏

硫黃畏朴硝，水銀畏砒霜，狼毒畏密陀僧，巴豆畏牽牛，丁香畏鬱金，川烏、草烏畏犀角，牙硝畏三稜，官桂畏石脂，人蔘畏五靈脂。