了解糖尿病的發生，首先要從胰島素談起。胰島素是人體內唯一能降低血糖的激素。胰島素是由人體胰腺內的胰島β-細胞分泌，當胰島β-細胞由於某種因素造成破壞或損害,不能正常分泌胰島素,出現了體內胰島素的絕對不足；或者由於肥胖，脂肪成份增多,胰島素的需要量增加,造成胰島素的相對不足,從而發展為糖尿病。

隨著社會進步和生活水平提高，糖尿病的發病率逐漸增加。現代人生活節奏加快，營養相對過剩。經常熬夜、精神壓力、肥胖等因素的作用下，容易導致胰島β-細胞受損。1型糖尿病因環境因素（如病毒或化學物質）作用於遺傳易感者，在免疫因素的作用下，胰島β-細胞遭到淋巴細胞的破壞，導致胰島素減少，引發糖尿病。2型糖尿病胰島β-細胞損害較輕，由於胰島素分泌減少或胰島素活性降低造成。

糖尿病早期沒有臨床症狀，只是在體檢時發現血糖升高。隨著病情的發展，逐漸出現體重下降、乏力、視力下降等表現。“三多一少”，即多飲、多食、多尿、體重減輕是糖尿病最有特徵的表現。

如果糖尿病不能得到妥善的治療，會產生一系列的併發症，糖尿病本身並不可怕，最可怕的是糖尿病併發症。長期的高血糖狀態，會導致心腦血管粥樣硬化，心腦血管病發病率和死亡率上升。高血糖促進了糖尿病腎病的發生，可導致腎功能衰竭，糖尿病腎病是2型糖尿病最主要的死亡原因。糖尿病會對周圍神經和血管造成損害，尤其是下肢神經和血管。肢體血管閉塞和感覺下降，常導致下肢疼痛、潰爛。肢體供血不足可導致肢端壞死，可導致肢體殘疾或截肢，這是糖尿病致殘的主要原因。

針對糖尿病，最重要的是早發現、早診斷、早治療，並預防併發症的出現。首先定期體檢，血糖升高時注意監測血糖。當發現有“三多一少”症狀，即多飲、多食、多尿、體重減輕時，及時在正規醫院內分泌科就診。一旦確診糖尿病，不要恐慌，積極配合治療，使用合適的治療方法使血糖控制在合理水平。