“動脈硬化”這個詞彙應該是家喻戶曉了，有時候，老百姓會把頭暈、頭痛、記憶力減退等等的症狀歸因於動脈硬化，那麼什麼樣的人會更容易發生動脈硬化，它又為什麼會導致腦梗塞、心肌梗塞這樣的嚴重的病症呢？

全身的血管都屬於我們的迴圈系統，我們通常所說的血管粥樣硬化，是指的動脈血管，而非靜脈血管。

由於動脈是給我們全身器官輸送新鮮血液，提供養料與氧分的。腦、心臟、腎臟、眼睛都是極其重要的器官，所以一旦這些部位的動脈出現病變，血液流通不暢，就會導致這些臟器功能下降，嚴重時可以出現腦梗塞、心肌梗塞等。而這些動脈出現問題的最主要、也是最常見的病因，就是動脈硬化。

想要了解動脈硬化如何一步步導致心梗、腦梗，還要從它形成的方式說起。

典型的動脈硬化發展過程可以分為以下幾個階段：

1.動脈內中膜增厚

動脈分為內膜、中膜、外膜三層，正常的血管厚度正常，柔韌性、彈性較好。動脈硬化的開始階段，就是內中膜的增厚，這個階段病情較輕微，如果沒有合併其他心腦血管疾病，醫生建議控制高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸飲酒等危險因素，暫時不需要藥物治療。

2.血管內斑塊形成

在中老年人群中，相當多的人會有動脈內斑塊形成。斑塊是在內皮損傷的基礎上，油脂類、纖維樣成分等堆積，使血管內壁不再光滑。（醫生經常將我們的血管比喻成水管，新的水管內壁光滑，但使用時間長了就會長水鏽，附著在內壁，就像動脈內壁上的斑塊）。這些斑塊有老實的，也有不老實的。不老實的就是在血管壁上粘的不結實，一旦整塊脫落，或者很多個小碎屑脫落，就會順著血管流到其他臟器，常見的是腦內，瞬間形成腦栓塞。

這種情況下，除了控制不良生活習慣，還應在醫生的指導下規範應用藥物治療。

3.血管狹窄及閉塞

動脈硬化程度進一步進展，血管內斑塊生長過快，就會導致血管狹窄，甚至閉塞，就像水管裡面水鏽太多了，把水管都堵了，水就流不過去了，嚴重影響臟器功能，可以導致各個器官功能受損，是動脈硬化最嚴重的階段。

從上面的過程中我們可以了解到，動脈硬化之所以導致心梗、腦梗，絕不是一兩天內形成的，而是長時間、逐漸加重的血管病變。當血管發生狹窄，血液不流通，不能為組織提供氧分、養料時，自然會導致身體組織細胞的死亡，就像田地裡的菜苗，沒有水分澆灌，也會枯萎死亡一樣。

什麼樣的人更容易患動脈硬化？

動脈硬化，本質上是人體衰老的體現，人體各個器官會變老，容顏會變老，當然血管也會變老。但是這種動脈的老化，有很多種的相關因素共同作用。比如性別、種族、年齡、遺傳因素，屬於不可干預因素。相反的，血脂、血糖、血壓的管控，飲食結構、鍛鍊身體的次數，吸菸飲酒的程度，這些都屬於可干預的危險因素。

一個人越是佔有更多的危險因素，比如吸菸、熬夜、高鹽高油飲食、肥胖，那麼這個人，發生動脈硬化的概率就會大大增加，病情發病年齡也會提前，所以醫生總是反覆呼籲：控制高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸飲酒等危險因素，非常重要。通過控制這些危險因素，可以大大降低動脈硬化發生概率。