關於糖尿病的中醫藥治療我們寫過很多，從對疾病的認識到對疾病發展程序治療方法的探索，古代醫藥學家可謂是前赴後繼苦心探索鑽研，建樹頗豐。今天我們就從糖尿病對應的消渴病起源一書——中醫經典古籍《黃帝內經》談起，看一下《黃帝內經》對於古代糖尿病的病因的認知。正是有了《黃帝內經》對於糖尿病的記載和描述，才給了後來的醫學家們提供了獨特的治療思路和廣闊的創新基礎。
關於糖尿病病名的認識《黃帝內經》是中國醫學理論的奠基性著作，包括《素問》和《靈樞》兩部分。其主要內容形成於戰國，自秦漢以來代有補充，並在西漢中後期(約公元前一世紀)彙集成書。《黃帝內經》是現存最早記載“消渴”之病名的古代文獻，《黃帝內經》在糖尿病病名的描述上，除了消渴，還有消癉，以及以病位命名的“脾癉”“肺消”“鬲消”“消中”等。其中“脾癉”“消渴”均首見於《素問·奇病論》。然而《黃帝內經》對於消渴的病名只有一處，更多的是運用的而“消癉”，在《內經》中出現 17 次，這是消渴病所有異名中出現最頻繁的名稱，可見，《內經》是以消癉為正名，消渴為異名，後世發展轉化成以“消渴”為正統病名。
帝曰： “有病口甘者，病名為何？何以得之？”岐伯曰： “此五氣之溢也，名曰脾而“消癉”，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴”。另外，《素問·氣厥論》雲： “心移寒於肺為肺消，肺消者，飲一溲二，死不治”。又云： “心移熱於肺，傳為鬲消”。《素問·脈要精微論》雲： “癉成為消中”。
內經對於消渴病因的認識西醫對糖尿病的發病原因至今尚不明確，而《內經》則認為消渴病的病因較為複雜，外感六淫，內傷積損，五臟虛弱、過食肥甘、情志失調等可能是引起消渴的病因。
五臟柔弱
也就是目前我們認為的體質原因是導致糖尿病發病的可能原因之一。《內經》已經認識到人體稟賦不足，是導致消渴病的重要先天因素。《靈樞·五變》雲:“黃帝曰:人之善病消癉者，何以候之? 少俞答曰:五藏皆柔弱者，善病消癉。”
數食肥甘
古人早就意識到飲食結構的變化、飲食不節制是導致糖尿病發生的可能原因。《素問·奇病論》:“此人必數食甘美而多肥也。肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴。”這是說過食肥甘厚味，內傷脾胃，令人內熱中滿，內熱炎上，故發為口渴嗌幹，發為消渴。
情志不遂
這和西醫說的情緒影響血糖波動認知相同。《靈樞·五變》中，黃帝問少俞何以五藏柔弱者易患消癉，少俞回答說:“此人薄面板，而目堅固以深者，長衝直腸，其心剛，剛則多怒，怒則氣上逆，胸中蓄積，血氣逆留，髖皮充肌，血脈不行，轉而為熱，熱則消肌膚，故為消癉。”說明情志不遂，鬱怒蓄胸，血滯化熱，發為消渴。
素體肥胖
《內經》可能是世界上最早記載肥胖人易患糖尿病的文獻。《素問·通評虛實論》說:“凡治消癉、僕擊、偏枯、痿厥、氣滿、發逆，肥貴人，則膏粱之疾也。”認為消癉(糖尿病)、僕擊(腦血管意外等)、偏枯(半身不遂)等疾病，都是肥胖的富貴之人所患疾病，因為這些人過食了太多的膏粱厚味。《內經》書中多處提及社會環境對疾病的影響，認為富貴之人易生消渴病，《素問·腹中論》說:“夫熱中、消中者，皆富貴人也。”
總的來說，《內經》認為消渴的發生與先天遺傳體質及後天生活飲食起居失調所致胃熱、痰溼、燥熱體質密切相關，這樣的觀點放在現在依然是有診治的指導意義，這也充分反應了中國古人卓越的智慧，兩千年前在極度不發達的醫學背景下，透過觀察消渴表現從而探索發病原因，這是值得我們大書特書的地方。