熟悉中醫處方的朋友會發現，處方常有生薑、大棗等，它有什麼作用呢？這就是常說的“藥引”！

藥引

又稱引藥，引經藥，或引經報使藥。指中醫在臨床處方中，或在運用中藥成方製劑時，擬利用某些藥物或藥食輔料的特殊效能作用，以引導方中藥物或成藥的藥力到達病變部位或某一經脈，起到導向或嚮導作用，使方藥更好地達到治療效果。

“藥引”，猶如導遊，將諸藥引向一定的經絡臟腑，進行鍼對性治療。它們不僅與湯劑配伍，更廣泛地和成藥相配伍應用。

使用“藥引”，是中醫臨床處方用藥的傳統習慣，長沙馬王堆漢墓中出土的《五十二病方》，即有以酒一杯、米一撮及蜜和為引者；

東漢時張仲景所著《傷寒論》中，有用香豆豉煎湯為飲的記載；

唐代孫思邈所著的《千金要方》，在艾葉湯中則以生薑、大棗為引；

宋代的《太平惠民和劑方》，在平胃散中以生薑2片、大棗2枚為引；

清代張睿撰寫出“藥引論”專著，指出“古人用湯，必置藥引”；

還有清代醫家在《串雅內編》中指出：“外感表證用蔥白湯下，內傷者可用米湯下，痰病者薑湯下，火病者白水”（即白開水）下。

一般說來，“藥引”主要有四個方面作用：

第一，增強所用方藥療效。如治療風寒感冒的藥劑中加入生薑、香蔥或四季蔥的“蔥白”，增強解表發汗的作用；清熱解暑的方藥中加入鮮蘆根、鮮荷葉，增強其清解暑熱的作用。

第二，緩和藥物的毒副作用。如半夏、天南星有毒，加生薑以抑制其毒副作用。甘遂、大戟、芫花有毒，為藥力峻猛的峻下逐水藥，在方中加入紅棗，既可緩解其毒性，又可顧護脾胃。

第三，引藥歸經。如“食鹽”，味鹹性寒，能引藥入腎，具有滋陰補腎之功，故服用六味地黃丸、大補陰丸、左歸丸及健步虎潛丸等成藥時，古人在服用方法中多註明可用淡鹽水送服，以增強滋陰補腎作用。又如，用酒活血通絡或引藥上引，故在服治療傷痛的跌打丸、七釐散、活絡丹、醒消丸等時，宜用黃酒或白酒加強活血通絡作用。

第四，矯味。有些藥苦澀難服，故常加入少許白糖、紅糖、冰糖或甘蔗汁等，以糾正不良氣味，便於服用。當然還有為適應病症病情特殊需要而採用的“藥引”，如以茶葉為引，以焦麥芽、焦谷芽、焦山楂為引，或以米湯或稀粥為引的。

常作“藥引”的品種，一是可作為“引經報使”的藥物，如桔梗為“諸藥之舟楫”，可載藥上浮，牛膝可引藥下行，木瓜可宣溼療痺，故治療腰膝關節痛多以之為引；桑枝、桂枝可以枝達肢，故上肢疾患常用；大家熟知的菊花能疏散風熱、清利頭目，故常用為治療頭暈腦脹的引藥；“鮮蘆根”，味甘，微寒，既能清熱，又能生津，故在治療風熱感冒的銀翹解毒丸等方藥中，註明要用鮮蘆根煎湯服。

二是藥食兩用之品，如粳米、粟米、生薑、紅棗、茶葉、飴糖、蜂蜜、淡豆豉、蔥白、豬蹄、花生米等。

三是多種飲料及藥物炮製輔料，如黃酒、白酒、甘蔗汁及梨汁、藕汁等多種汁液，還有米醋、童便等，其數尚難恆定。

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需提醒的是，“藥引”雖然很多，但引用的關鍵在於合理，即要在充分了解和把握“藥引”效能的基礎上，根據患者病情的需要，本著調節藥性、增進療效、抑制偏極之性的根本用藥目的進行，大家不可盲目亂用。