白芥子是一個具有溫肺化痰化飲，消腫散結止痛功效的中藥。在臨床上，白芥子主要是能夠起到化痰的作用，能化有形之痰，也能化無形之痰，有形之痰，是指停留在胸隔肺部之間的咳嗽咳痰的痰，比如三子養親湯，是用白芥子配伍蘇子、萊菔子，治痰溼阻肺導致的咳嗽咳痰、氣喘胸悶等症狀。

白芥子也經常搭配細辛、甘遂等藥打成粉末用來外敷，刺激肺俞等穴位能夠起到化痰寬胸的作用。白芥子也有一定的通絡止痛的作用，比如胸隔滿悶、胸脅脹痛、四肢關節痠痛等症狀，用白芥子有通利的作用，能夠通絡止痛。白芥子能夠化無形之痰，主要是用來治療陰疽留注或痰溼阻滯經絡關節四肢而導致的關節四肢腫脹疼痛等病症，比如陽和湯就是用白芥子配鹿角膠、肉桂、熟地等藥物，來起到溫陽溫通化痰祛溼消腫的作用。

正如《本草綱目》說白芥子:“利氣豁痰，除寒暖中，散腫止痛。治喘嗽反胃，痺木腳氣，筋骨腰節諸痛。”《本草經疏》:“白芥子味極辛，氣溫。能搜剔內外痰結，及胸膈寒痰，冷涎壅塞者殊效。”白芥子，這個藥性質辛溫，容易傷陰耗氣，陰虛火旺之不可多用久用，並且白芥子對面板粘膜有一定的刺激性，對於消化道潰瘍或者面板粘膜脆弱的年老體弱者，不可多用。