相傳在唐朝時期，有一年突發瘟疫流行，無數老百姓因感染瘟疫而死亡，當地的縣太爺來到神農山藥王廟祈求神靈護佑，拜完後在供桌上發現了一個塊狀的草藥根。因其呈黃色，藥人將其稱為地皇，即所謂皇天賜藥。後來藥人告訴縣太爺在神農山北草窪有很多這種藥，縣太爺告訴大家上山去採挖治病，解救了當地的百姓。瘟疫過後，百姓們把它引種到自家農田裡，因為它的顏色發黃，人們就叫成了地黃。

生地黃是一種非常普遍的中藥材，是一種塊根狀的中藥材。通常都是新鮮的時候服用，或者是將生地切成片狀服用，再者是跟砂仁、酒、陳皮一起進行反覆的蒸晒，直到質地變軟、顏色變黑為止，也就形成了熟地黃，也就是生地的第三種吃法。生地有很多的功效，可以跟很多種藥材相配。

生地黃具有清熱生津，涼血，止血，生津的功效。在平日的中藥材中，新增一些生地黃可以治療熱病舌絳煩渴、陰虛發熱、骨蒸勞熱、燥熱傷肺、吐血、非外傷所致的某些部位的外部出血證、發斑發疹等各種疾病。

除去鬚根，洗淨生用或乾燥用，稱生地黃，鮮者稱鮮地黃，幹者又稱乾地黃，其性寒，味甘苦，歸心、肝、腎經，有清熱涼血、養陰生津的功效，常用於治療溫熱病見舌絳煩渴，或熱病傷陰見骨蒸勞熱、內熱消渴，或吐血、衄血等。《神農本草經》稱其“主折跌絕筋，傷中。逐血痺，填骨髓，長肌肉”。