正常生長髮育的兒童有兩個生長高峰，一個是嬰兒期，另一個是青春期，有一部分孩子在進入正常青春年齡時沒有生長加速，在正常青春期年齡後出現身高猛長，這種情況醫學上稱為青春期發育延遲，民間俗稱晚長。

除家族性青春期發育延遲外，青春期發育延遲更常見的病因包括高促性腺激素性青春期發育延遲、低促性腺激素性青春期發育延遲和其他慢性疾病引起的功能性青春期發育延遲，很多家長看到自己孩子身材矮小，都理所當然以為是晚長不予理會，等孩子中學畢業甚至二十幾歲才慌忙去醫院就診，結果孩子骨骺已經閉合從而喪失長高機會。事實上僅憑身高而不做特殊的輔助檢查，很難判斷孩子是晚長，還是生長激素缺乏症等疾病引起的矮小，如是生長激素缺乏所導致的矮小，即使後來給予治療，也無法彌補以前延誤治療所造成的差距，治療越晚，差距越大，孩子骨骺閉合後身高几乎不能再增長，所以不要等骨骺閉合才想起給孩子治療。

別讓孩子錯過長高的關鍵期，以免追悔莫及，建議3歲以上生長髮育落後的孩子每年測一次骨齡，一旦孩子骨齡異常，首先要排查是否存在影響生長髮育的疾病，然後再從營養、睡眠、運動、情緒、藥物等方面綜合干預。