活血調經藥這一類的藥主要用於婦科的瘀血證，比如說月經失調、週期的延長、月經後期等症狀。當然，也包括產後的一些惡露情況都可以使用，實際上準確一點的講，這一類藥應該叫活血通經藥，這類中藥主要是使月經更加通暢，它的主要功效在“通”而不在“調”。這類藥在調經的時候要面對實證和虛證的區別，實證往往淤血的同時兼有氣滯，所以往往要疏肝，肝氣調暢了，有利於月經的調整，虛症的時候可以是氣虛或血虛、肝腎虧虛等症狀引起的，也可能在虛當中夾有瘀，這一類藥物當中咱們常見的丹參，作為一個活血祛瘀，或者說活血調經的藥物，它可以用於多種瘀血證，它的應用實際上是非常廣泛的，丹參也有一定的止痛作用，只不過它的止痛作用相對於其他藥物來說，作用效果並不是太明顯。在臨床使用的時候，他的主要的治療範圍其實很多也是瘀血疼痛證，當然了，包括痛經，行經腹痛，或者是現在的胸痺、瘀血引起的頭痛或者跌打損傷中應用丹參實際上也用到了丹參的止痛效果。

另外丹參也有消癥（zheng）的作用，最早從《神農本草經》開始，就說丹參具有破癥除瘕的作用。在當時丹參開始就是治療腹內的癥瘕積聚。比如說現在提到的肝脾腫大、肝硬化或者是子宮肌瘤，或者一些腹腔內腫瘤其實都是可以應用丹參，這個就相當於活血消癥的作用，一直到現在使用都很普遍，所以認為它是活血消癥藥也是可以的。另外，在一些骨折外傷方面，發現丹參能夠促進骨折後的痊癒，所以在跌打損傷當中，丹參也經常使用。

到了宋代提出了“一味丹參散，功同四物湯”。那麼自此丹參主要就用於活血調經，但是對於這一句話，要有一個正確而全面的認識，這句話給了我們兩個方面的資訊，第一個方面，它作用功效類似於四物湯，四物湯主要是用於調經的，丹參在調經應用時像四物湯一樣，主要適合於婦科的一些瘀血證，是一個活血調經的良藥；那麼第二個方面四物湯是一個補而不滯，行而不傷的一個血分的方劑，四物湯在補陰血的同時加了川芎這一類活血化瘀藥，他是補而兼行，補而兼通。在一些補血的方劑當中，前人非常強調補而兼行，如果在補藥當中不注意行氣，就把這種稱為呆補，但是丹參在這一點上是不是能和四物湯劃上等號呢？四物湯是以補虛為主，而兼有活血化瘀的作用，而丹參主要在於活血化瘀，它是透過活血化瘀，有利於營血的新生，丹參本質上並不是一個補血的藥，所以這一點上和四物湯還是有區別的，這句話應該主要是想強調丹參最適合於婦科的瘀血證，而不是說丹參像四物湯一樣，有良好的補血作用，可以廣泛的用於血虛症，這裡區別還是比較大的。所以，宋代以後丹參在治療月經失調方面，不管寒熱虛實都配伍使用，比如說有寒的配伍當歸、川芎，有熱的時候配伍鬱金這一類藥物，虛證的時候就是根據氣血陰陽的不同分別配伍。

近代以來，丹參對於一些婦科瘀血證的使用的相對來說還處於比較次要的地位，在當代使用當中心腦血管疾病已經成為丹參的應用最廣泛的一個方面，很多治療冠心病，心絞痛的方子裡面都應用了丹參，比如說複方丹參片，丹參滴丸這一類的方子，它可以有效的增加冠狀動脈的血流量。

丹參這個藥偏寒，它沒有川芎的溫燥之性。前人認為丹參在活血化瘀藥當中，它不容易耗傷陰血，而且有利於營血的新生，在有的書上還提到了它有養血的作用，尤其是養心血安神除煩的功效。丹參“除煩”一方面透過涼血以清心，另一方面透過祛瘀，瘀血阻滯，心失所養也會出現心煩症狀，所以這個除煩一個是因為熱，一個是因為淤，丹參這兩個方面都可以使用。所以丹參對於一些失眠健忘，心煩躁勞不寧，心神不寧的這一類症狀都有治療作用。