【肝】苦急，以食甘緩和（甘草），以酸瀉下（赤芍藥），實則瀉子心（甘草）。欲散，以食辛發散（川芎），以辛補充（細辛），虛則補母腎（地黃、黃柏）。

【心】苦緩，以食酸收斂（五味子），以甘瀉下（甘草、人蔘、黃芪），實則瀉子脾（甘草）。欲軟，以食鹹軟化（芒硝），以鹹補充（澤瀉），虛則補母肝（生薑）。

【脾】苦溼，以食苦燥熱（白朮），以苦瀉下（黃連），實則瀉子肺（桑白皮）。欲緩，以食甘緩和（炙甘草），以甘補充（人蔘），虛則補母心（炒鹽）。

【肺】苦氣上逆，以食苦瀉下（訶子），以辛瀉下（桑白皮），實則瀉子腎（澤瀉）。欲收，以食酸收斂（白芍藥），以酸補充（五味子），虛則補母脾（五味子）。

【腎】 苦燥，以食辛潤和（黃柏、知母），以鹹瀉下（澤瀉），實則瀉子肝（芍藥）。欲堅，以食苦堅硬它（知母），以苦補充（黃柏），虛則補母肺（五味子）。

【張元素說】藥的五味，進入五臟或為補，或為瀉，不過因其藥性不同而自我協調。酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，鹹入腎。辛主散，酸主收，甘主緩，苦主堅，鹹主軟。辛能發散鬱結，滋潤燥熱，產生津液，通氣；酸能收斂緩、散；甘能緩和急證、調適內中；苦能幹燥陰溼、硬化軟物；鹹能軟化硬物；淡能通竅。