小米是穀子脫殼而成。穀子的學名叫粟，屬於五穀之一。粟是禾本科一年生草本植物，在中國古代種植甚多。根據小米米粒的顏色、黏性，成熟期的早晚，可分成各種不同的品種。有一種特別好的品種，古代稱為“粱”。

營養價值

小米除了碳水化合物、尼克酸和錳低於大米外，其餘16種營養成分都高於大米。

每100克小米的蛋白質含量比大米多1.6克；小米的脂肪含量是大米的3.9倍，硫胺素（維生素）含量是大米的3倍，核黃素（維生素）是大米的2倍，維生素e更是大米的7.9倍。至於礦物質鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、鋅、銅、磷、硒，都超過大米。尤其突出的是維生素bi，含量不僅超過大米，也超過所有糧谷、類食物。小米的另一個突出的優點是含有胡蘿蔔素，而大米、麵粉都缺乏。

氨基酸的學問

蛋白質是由氨基酸組成的，構成人體蛋白質的氨基酸共20種，分為必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸是指機體不能合成或合成速度不能滿足需要，而必須從食物中獲取的氨基酸。必需氨基酸有8種：苯丙氨酸、蛋氨酸、賴氨酸、色氨酸、蘇氨酸、亮氨酸、纈氨酸、異亮氨醴。此外還有組氨酸，是嬰兒體內的必需氨基酸。

非必需氨基酸是指機體可以利用體內已有的物質自行合成的氨基酸，不一定必須從食物中獲取，但其功能仍然是非常重要的。

小米的蛋白質含量高於大米，但賴氨酸的含量較低，每100克小米含182毫克，低於大米的230毫克；而異亮氨酸的含量又太高，每100克小米含1205毫克，又明顯高於大米的530毫克。人體每公斤體重每日需要賴氨酸12毫克、異亮氨酸10毫克，就是說，應該是賴氨酸高於異亮氨酸，但小米恰恰相反。異亮氨酸明顯高於賴氨酸，而且差距甚大。

如果食物蛋白質中某種氨基酸含量較低或缺乏，因而限制了其他必需氨基酸被機體利用的程度，這些含量相對較低的必需氨基酸被稱為“限制氨基酸”，含量最低的稱為“第一限制氨基酸”。穀類蛋白質的第一限制氨基酸就是小米所缺乏的賴氨酸，而豆類蛋白質的第一限制氨基酸卻是蛋氨酸。這樣看來，將小米等穀類食物與豆製品共同食用，就能夠發揮蛋白質的互補作用。

傳統習慣勘誤

中國農村的傳統習慣，讓產婦在一個月內只吃小米粥，不吃葷食（肉、魚）是錯誤的，應該既有動物性食物（肉、蛋、奶、魚），又有植物性食物小米、大米、麵粉、豆製品、蔬菜、水果，使品種多樣化，才能充分發揮蛋白質的互補作用，加強產婦的營養。