一般人都知道少吃酸性食物，多吃鹼性食物對於健康有利，習慣將酸性食物稱為半健康食物，鹼性食物稱為健康食物。食物進入口內，經過味覺的反應後，有酸味、澀味等，但是這種味覺反應的酸、鹼味道，卻不能代表這種食物是酸性食物或鹼性食物，例如，橘子、楊桃吃起來酸溜溜的，然而它卻是鹼性食物，又如白米、面類食物，並無顯著的味覺反應，卻被列為酸性食物，所以味覺器官的反應與食物本身的酸、鹼性，屬於兩回事。

要區分食物的酸鹼性，不能以食物在口中的直覺反應或主觀感覺來確定。按現在分析來看，食物中所含無機鹽成分如硫、碘、氯、磷等較多者，可認定酸性食物，而含有鈉、鈣、鉀、鎂、鐵、銅等成分較多者，可列為鹼性食物，食物的酸鹼性質直接關係到人體健康。當人們進入到中年以後，為了健康應多吃鹼性食物。

常見的鹼性食物（如大豆等，見書），少吃酸性食物，如肉食、魚子、海鮮、麵粉、面製品等。

現在的研究認為：

蔬菜、水果類的食物大多數的最終代謝產物為鹼性。肉食、米穀類則呈酸性。

因此當人們在食用食物時，往往將蔬菜、水果和米穀、肉食、魚類搭配食用，才感到有食慾，才覺得飯菜味道鮮美。反之,只吃米飯，少吃蔬菜，就容易患胃病。