眾所周知清虛熱的藥物是以清虛熱為主要功效，主要用於治療陰虛內熱症的藥物。我們在學習清虛熱藥的時候有兩個地方需要注意。在有的書中說清虛熱藥是治療虛熱症的藥物，這樣說並不太準確，因為“虛”有氣、血、陰、陽之分，根據中醫學的觀點，陰虛是可以發熱，其他的虛症也可以出現發熱症狀，比如說陽虛、氣虛同樣可以有發熱的症狀，這種除陰虛之外的發熱是不能用退虛熱的藥物的。金元時期有中醫大家提出了“甘溫除熱”的理論，用一些溫補陽氣的藥除熱，就是對這類對氣虛發熱症狀的治療方法，所以不能籠統的說清虛熱藥是治療虛熱證的藥物，只能說清虛熱藥是治療陰虛發熱的藥物。

對於清熱藥中的清熱瀉火藥、清熱燥溼藥、清熱涼血藥他們是針對的具體的熱症或者是裡熱證是治療裡熱證當中的實證，而虛熱證並不是由邪氣引起的，不需要袪邪，所以清虛熱藥和另外清實熱藥有很大區別。對於治療虛熱證的時候，我們還要區分一下“清、退、除”這三個動詞的不同含義，在大多數情況下這三個意義基本相同，因為陰虛內熱證很典型的一個症狀是“骨蒸”就是患者自己覺著很熱，這種熱好像從骨髓裡向外發出，是一種比較難受的自覺發熱症狀，所以在一些中醫藥文獻中就抓住主要症狀，把“清虛熱”叫做“除骨蒸”。

另外還用“除疳熱”來表示“清虛熱”，這個主要是清虛熱在兒科當中的具體體現，常常在小兒疳積當中出現陰虛內熱，清虛熱的藥治療小兒疳積的陰虛發熱，常常叫做“除疳熱”，這裡並沒有本質上的區別，但同時也需要注意的是小兒疳積不都表現出有陰虛內熱的情況，在中醫兒科裡可以知道小兒疳積比較常見的病因還是脾虛導致，有的可能也是因為腸胃有溼熱，所以除疳熱不是泛指小兒疳積的一切發熱，只是疳積當中的陰虛者。

清虛熱的藥物主要功效表現在兩個方面，其一是指一般的陰虛內熱的情況，往往見於一些慢性疾病當中，導致陰分不足，陰津虧耗，表現在症狀上就是骨蒸潮熱，潮熱就是午後三到四點鐘，自己覺得有發熱的症狀，或者是五心煩熱，感覺兩個手心，腳心和心胸煩熱，有的還可能出現盜汗或者是成年男性的遺精等，這些症狀脈象上以細數脈為主。

其二就是溫熱病的後期，傳統的講法就是邪熱未盡，陰液已傷，邪氣伏藏於陰分導致的症狀。這裡說的“陰分”有兩層含義，一個是和淺表相對而言，比較深層邪氣潛伏得比較深，更主要的因是以氣血來分陰陽，溫熱病的氣分和血分，邪伏陰分，主要是指營血證的後期邪氣沒有完全清除乾淨，溫熱病經過了衛氣營血的階段，都會耗傷陰液就會出現陰虛內熱的症狀，所以也就會出現類似於普通陰虛內熱症的病理改變和臨床表現，不同的是它兼有血分的溫熱邪氣，實際上是虛中夾實，這種情況往往會出現低熱或夜熱早涼的這些症狀，在治療時不僅僅要解決滋陰退虛熱的問題，針對沒有完全清除的陰分邪氣，還要用一些祛邪清熱藥。

虛熱證是多是肝腎陰虛，尤其是腎陰虛最容易導致，所以歸經多歸肝腎兩經，用於陰虛內熱證最主要的就是配伍，因為清虛熱藥物一般只能治標，緩和虛熱的症狀，不能治本，單用療效不是很理想，配伍補陰的藥物，是從根本上治療，滋陰以清熱，如果用於溫熱病的後期，不但要配伍補陰的藥物，可能還要配伍一些清熱涼血的藥，針對潛伏於陰分的少量邪氣。

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