番茄紅素是“男性之友”嗎？

近年來，隨著網路資訊傳播和購物途徑的發達，保健食品也越來越多。番茄紅素，這個以“強抗氧化”而出名的天然色素，近日被廣泛用於男性保健。實際情況真是這樣嗎？

什麼是“番茄紅素”

番茄紅素（lycopene）又稱茄紅素，是植物中的一種類胡蘿蔔素，也是成熟番茄的主要色素，由於最早從番茄中分離製得，故稱番茄紅素。番茄紅素廣泛存在於紅色水果中，如番茄、西瓜、葡萄柚等（但櫻桃和草莓除外），被認為是“強抗氧化劑”之一。但維基百科認為，對於人體而言，番茄紅素能夠起抗氧化作用的證據並不充分。

番茄紅素真能“保護男性前列腺”嗎

有學者在2002-2005年對美國波士頓地區1 466例30～79歲男性進行社群健康調查分析發現，攝入更多番茄紅素、β-胡蘿蔔素、總類胡蘿蔔素或維生素A的男性患者，其下尿路症狀（LUTS）發生率降低40%～50%，其中攝入番茄紅素結果最明顯。另一項臨床試驗，較好地補充闡明瞭番茄紅素與降低前列腺特異抗原（PSA）水平、抑制前列腺增生之間具有因果關係。

所以，番茄紅素可改善前列腺增生患者的下尿路症狀，同時也可降低良性前列腺增生和前列腺癌患者的前列腺特異性抗原（PSA）水平，延緩疾病進展。但對良性前列腺增生和前列腺癌的預防作用尚存在爭議。美國食品和藥物管理局（FDA）認為，“目前還沒有研究證實番茄紅素可以預防和降低前列腺癌風險”。

番茄紅素能提高精子活力嗎

由於精子很容易受到自由基的損害，抗氧化劑對精子的保護作用一直是研究的焦點。2019年10月，英國謝菲爾德大學團隊曾進行了一項小規模的研究：一組服用安慰劑，另一組每天服用乳番茄紅素補充劑（一種乳制的番茄紅素，可增強腸道吸收，每份含有14毫克的乳番茄紅素），相當於每天吃2千克的熟西紅柿或服用兩勺濃縮西紅柿醬。結果顯示，食用番茄紅素組精液中精子濃度雖然沒有變化，但是前向快速運動的精子（A級）以及正常形態精子的比例都有了顯著性的改善。A級精子的比例從10.6%增加到14.76%，提高了近40%；而正常形態精子的百分比也從7.5%增加到13.5%，增加了近80%。可見，乳番茄紅素可提高精子活力，改善精子的質量。

目前的推測認為，番茄紅素可能透過其抗氧化的特性對精子起到保護作用，為精子提供舒適的活動環境，增強精子活性，從而提高男性生育能力。但番茄紅素對精子產生作用的潛在機制目前還不清楚。

番茄紅素可以改善陽痿早洩嗎

目前的研究顯示，番茄紅素與提高效能力之間並沒有直接的關係，番茄紅素更多的價值在於透過抑制和清除自由基以達到抗氧化功效。

現今眾多商家誇大番茄紅素的“神奇功效”——“抗癌”“治療前列腺疾病”“提高男性性功能和生育能力”“呵護女性乳房子宮”等。到目前為止，番茄紅素類製品的“抗癌”“治療前列腺增生或前列腺癌”等功能並未透過美國食品和藥物管理局認證；甚至，確定番茄紅素是否具有保健效果都還為時過早。

番茄怎麼吃

人體自身無法制造番茄紅素，只能從膳食中攝取。但番茄紅素是一種脂溶性物質，直接吃番茄，或者說僅僅飲用番茄汁，可能達不到吸收番茄紅素的目的。日常補充番茄紅素可以透過以下兩種方法。

1.加入油脂進行烹煮。這種方法可讓消化系統吸收更多番茄紅素，因此我們常常建議吃炒熟的西紅柿。此外，番茄沙司、番茄泥或番茄醬中的番茄紅素比新鮮番茄更易被人體吸收，這是由於番茄加工品不僅番茄紅素濃度增加，而且其存在的少量脂質可使番茄紅素吸收率增加。

2.服用番茄紅素補充劑。

原文刊登於：《家庭用藥》