《素問·四氣調神大論》​說：聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐凹，不亦晚乎!

扁鵲說：長兄於病視神，未有形而除之，故名不出於家。中兄治病，其在毫毛，故名不出於閭。若扁鵲者，鑱血脈，投毒藥，副肌膚，閒而名出聞於諸侯。

​唐代名醫孫思邈說：上工治未病，中工治欲病，下工治已病。

一級預防：即無病預防，又稱病因預防，是在疾病（或傷害）尚未發生時針對病因或危險因素採取措施，增強個體對抗有害暴露的能力預防疾病（或傷害）的發生或至少推遲疾病的發生

二級預防：即疾病早發現早治療，又稱為臨床前期預防（或症候前期），即在疾病的臨床前期做好早期發現、早期診斷、早期治療的"三早"預防措施。這一級的預防是通過早期發現，早期診斷而進行適當的治療，來防止疾病臨床前期或臨床初期的變化，能使疾病在早期就被發現和治療。

三級預防：即治病防殘，又稱臨床預防。三級預防可以防止傷殘和促進功能恢復，提高生存品質，延長壽命，降低病死率。

通過比較我們不難看出，“未病先防”、扁鵲及孫思邈所說的“上工”大致相當於“一級預防”；“既病防變”、扁鵲及孫思邈所說的“中工”“下工”可以理解為“二級三級預防”。

治病與防病始終是醫學發展繞不開的話題，時至今日人們對身體健康的日益關注，已經不再滿足於“治病”，特別是“新冠疫情”之後，人們對“防病”的需求更加迫切，迴歸傳統，從千年疾病防治的歷史中汲取經驗與教訓，相信中醫“治未病”的思想會發揚光大，對世界作出更大的貢獻。