越來越多的證據表明，人腦是一種對胰島素敏感的器官。

在動物身上的初步研究確定了大腦胰島素在調節食物攝入中的關鍵作用。這一功能在人類身上同樣適用，因為胰島素會影響構成飲食行為基礎的重要神經功能。最後，胰島素傳遞到人類大腦調節食物攝入。最近的影像學研究表明，對肽激素有反應的大腦皮層和皮層下區域數量有限，包括下丘腦。胰島素也會影響這些區域的功能聯絡，這就強調了它在控制大腦中更大的神經網路中的重要性。

值得注意的是，並不是每個大腦對胰島素的反應都是一樣的。相當一部分人的胰島素反應減弱或消失，這種現象常被稱為腦胰島素抵抗。到目前為止，已經確定了許多與大腦胰島素抵抗相關的因素。這些變化範圍從血腦屏障的改變到基因。其中，對動物和人類肥胖的研究最為深入。儘管對於這些因素中的大多數，包括肥胖，它們是大腦胰島素抵抗的原因還是後果還不清楚。

除了控制高階大腦功能外，胰島素還影響調節外周能量代謝的分泌。

基於對動物的研究，在人類的實驗表明，大腦胰島素影響內臟脂肪組織和肝臟的外周脂質代謝。更重要的是，通過抑制內源性葡萄糖的產生和刺激葡萄糖進入外周組織，向大腦輸送胰島素可以改善全身的胰島素敏感性。

對動物和人類的研究發現，下丘腦是這一過程的一個關鍵區域。由於腦胰島素抵抗也會損害中樞神經對周圍能量代謝的控制，因此推測，這種損害可能導致底物分佈改變，在不利的脂肪庫中優先積累能量。

一項由德國糖尿病研究中心(DZD)、Helmholtz Zentrum Munchen和Tubingen大學醫院的長期研究發表在《自然通訊》雜誌上，研究了大腦胰島素敏感性是否影響長期的體重過程，並有助於健康和不健康的身體脂肪分佈。

身體脂肪對健康的影響程度主要取決於它儲存在哪裡。如果脂肪堆積在腹部，是特別不利的。這是因為內臟脂肪會釋放大量的神經遞質，進而影響血壓，影響荷爾蒙胰島素的分泌，還會引起炎症。從而增加患糖尿病、心血管疾病和某些癌症的風險。積聚在臀部、大腿和臀部的皮下脂肪對健康沒有不良影響。然而，為什麼脂肪儲存在所有人體內的位置不同，這一點仍不清楚。

為了測試大腦胰島素敏感性是否影響長期的體重過程，並有助於健康和不健康的身體脂肪分佈，該研究分析了兩個可用的全身磁共振成像資料：

第一組包括15名參與者的長期隨訪資料，在他們進入生活方式干預專案之前，他們的大腦胰島素敏感性是通過腦磁圖來確定的。第二組是112名參與者的橫斷面佇列，通過精確的功能磁共振成像觀察下丘腦胰島素的作用。從長期來看，胰島素敏感性是如何影響身體脂肪和體重的分佈的呢?

來自德國糖尿病研究中心(DZD)、Helmholtz Zentrum Munchen和Tubingen大學醫院的研究人員在一項長期研究中調查了這個問題。為此，他們記錄了15名參與者在9年期間的隨訪資料，在開始24個月的生活方式干預之前，大腦中的胰島素敏感性是通過腦磁圖來確定的。

腦胰島素敏感性和體重/體脂的變化

研究發現，大腦中的胰島素作用不僅決定了體重，還決定了脂肪在體內的分佈。

大腦中胰島素敏感性高的受試者受益於生活方式的干預，體重和內臟脂肪明顯減少。即使在生活方式干預結束後，他們在9年的隨訪中也只恢復了少量的脂肪。相比之下，患有腦胰島素抵抗的人在專案的前9個月裡只有輕微的體重下降。在接下來的幾個月的生活方式干預中，他們的體重和內臟脂肪再次增加。

表明，大腦中胰島素敏感性高的人比大腦中胰島素抵抗的人更容易從富含纖維的飲食和運動的生活方式干預中獲益。他們不僅減重更多，而且脂肪分佈也更健康。

由於下丘腦的胰島素作用對調節外周能量代謝至關重要，研究人員還研究了大腦這一區域的胰島素敏感性如何與身體脂肪的分佈相關。

為此，他們調查了112名參與者的橫斷面佇列。對資料的分析表明，下丘腦中胰島素敏感性高的人內臟脂肪少。但是，胰島素敏感性對皮下脂肪的品質沒有影響。

下丘腦胰島素反應與體脂分佈有關

該研究揭示了一種調節人類脂肪分佈的新關鍵機制。大腦中的胰島素敏感性決定了脂肪沉積的位置。該研究結果強調了大腦胰島素作用對體重發展和身體脂肪分配的重要性。由於內臟脂肪與糖尿病、心血管疾病和癌症密切相關，這些發現的意義超越了代謝性疾病，並表明了解決人類大腦胰島素抵抗策略的必要性。

因此，該結果也可能為代謝疾病以外的治療方法開闢新的途徑。同時也有利於新的治療方法的開發，以消除大腦中的胰島素抵抗，從而對身體脂肪的分配產生有益的影響。