《黃帝內經》中黃帝向天師岐伯問道：我聽說上古時候的人，年齡都能活到百歲以上，而且行動不顯衰老；現在的人，年齡到了半百，行動就都已經出現衰老的跡象了。這是由於時代不同了呢？還是由於人們違背了養生之道呢？

岐伯回答說：上古時候的人，其中懂得養生之道的智者，能夠自覺遵守天地陰陽的規律，適應四季時令的變化，飲食有節制，作息有法度，不過分的勞心勞力，所以能夠使精神和諧統一、並存無損，從而享盡天年，活到百歲然後才離開人世。現在的人卻不是這樣，是把酒當作吃飯時的湯水來喝，把放縱的行為當成正常的活法，酒醉之後還去妄行房事；在追求嗜慾中使他們的精氣枯竭，在恣情好色中使他們的真元喪盡；不懂得保持體內精氣的充盈，不能夠有節制地運用精神，只知道一定要使自己心情愉快，違背了使生命獲得真正快樂的大道，作息也沒有規律，所以活到半百就都出現衰老的跡象了。

上古時的聖王教導民眾的時候，都曾強調說，一切乘虛而傷人致病的外來邪氣，要注意適時避開；思想上要清淨淡泊，沒有欲求，這樣，體內的正氣就會和順不亂。精神能夠安守於內而不散失，那麼病邪會從哪裡侵入人身呢！正因為如此，所以上古時的民眾都能夠神志悠閒，慾望不多，心性平和，無憂無慮；身體雖然勞苦，但並不感到倦怠；人氣和諧平順，個個隨心所欲，都能夠實現願望。也因而能夠以他們的飲食為香美，以他們的衣服為舒適，以他們的風俗為快樂，彼此之間並不注重地位的高低，所以那時候的民眾都很淳樸。因此不正當的的嗜好和欲求不能夠動搖他們的信念，淫邪的東西不能夠迷惑他們的心志。無論是愚笨的人還是聰明的人，也無論是賢能的人還是不才的人，都不去追求食色的享樂，所以合乎養生之道。他們能夠活過百歲而動作並不顯得衰老的原因，就是由於他們道德完善而且沒有偏差啊！