中藥的性質包括四氣、五味、升降浮沉、歸經與毒性的大小。

中藥之所以能預防或治療疾病，是因為其自身都有偏性，所謂“物得五行之偏，人得五行之全”，用藥性之偏糾正人身之偏，此為用藥治病之原理也。

這種偏性的大小，既可以代表毒性的大小，也可以反應在性味歸經之上。都是人們在長期的生活實踐中，對藥物作用的了解和認識不斷深化總結出來的。

中藥所謂的四氣，即寒、熱、溫、涼四種藥性。其中溫熱與寒涼屬於兩種相反的性質，是藥性一個極端到另一個極端的具體表現。藥物的寒、熱、溫、涼，是從藥物作用於機體所發生的反應概括出來的，是與所治疾病的寒、熱性質相對而言的。與中醫理論中的“陰陽”概念一樣，所謂“寒熱溫涼”也只是一個相對的概念，如果沒有對比參考，就無法定義具體的某個藥性。了解中藥的“四氣”，對於診治疾病是指導意義的，《神農本草經》雲：“療寒以熱藥，療熱以寒藥。”《素問至真要大論》雲：“寒者熱之，熱者寒之。”都是指導中藥“四氣”具體應用的相關理論。

中藥的五味是，指辛、甘、酸、苦、鹹五種味道。有的中藥還具有淡味或澀味，所以中藥實際的味道，不止五種。由於每種味道都有相近或共同的作用規律，所以，在診治疾病過程當中，可以運用到這種規律。先人們之所以能夠嘗百草，即知藥物的功效與毒性，就是因懂得這種味道的功效規律。

中藥五味（七味）具體功效如下：

1.辛：有發散、行氣、行血的作用。一般治療表證的藥物，如麻黃、薄荷，或治療氣血阻滯的藥物，如木香、紅花等都有辛味。

2.甘：有補益、和中、緩急等作用。一般用於治療虛證的滋補強壯藥，如黨蔘、熟地；和緩和拘急疼痛、調和藥性的藥物，如飴糖、甘草等，皆有甘味。甘味藥多質潤而善於滋燥。

3.酸：酸有收斂、固澀作用。一般具有酸味的藥物多用於治療虛汗、瀉瀉等證，如山茱萸、五味子澀精斂汗，五倍子澀腸止瀉。

4.澀：與酸味藥的作用相似。多用以治療虛汗、瀉洩、尿頻、精滑、出血等證，如龍骨、牡蠣澀精，赤石脂澀腸止瀉。

5.苦：有洩和燥的作用。洩的含義甚廣，有指通洩的，如大黃適用於熱結便祕；有指降洩的，如杏仁適用於肺氣上逆的咳喘；有指清洩的，如梔子適用於熱盛心煩等證。至於燥則常用於溼證，溼證有寒溼、溼熱的不同，因此，溫性的苦味藥如蒼朮，與寒性的苦味藥如黃連，功效與用法也自然不同的。除此之外，前人認為某些苦味藥還有堅陰的作用，如黃柏、知母可用於腎陰虧虛而相火抗盛出現的痿證，即具有瀉火堅陰的意義。

6.鹹：有軟堅散結、瀉下作用。多用以治療瘰癧痰核、痞塊及熱結便祕等證，如海藻可以治瘰癧，芒硝可瀉下通便等。

7.淡：有滲溼、利尿作用。多用以治療水腫、小便不利等證，如茯苓、豬苓、通草等利尿藥。

由於每一種藥物都具有四氣跟五味特性，因此，具體應用時，二者需要綜合分析來看，才能掌握更靈活。比如兩種藥物都是寒性，根據味的不同，卻可以分成苦寒與辛寒，作用也就有所差異了。所以不能把中藥的性與味孤立起來看。

四氣與五味即能體現出單味中藥的個性，也能顯示出藥物之間的共性，對於我們學習和掌握中藥的應用，這些知識都是非常重要的。

你的杯中

我的哀愁

午夜的霓虹

在不停的交織盪漾……