《黃帝內經》中記載，黃帝曾向歧伯請教：我聽說上古時候的人，年齡都能超過百歲，動作不顯衰老；現在的人，年齡剛至半百，而動作就都衰弱無力了，這是由於時代不同所造成的呢，還是因為今天的人們不會養生所造成的呢？

歧伯回答說：上古時代的人，那些懂得養生之道的，能夠取法於天地陰陽自然變化之理而加以適應，調和養生的辦法，使之達到正確的標準。飲食有所節制，作息有一定規律，既不妄事操勞，又避免過度的房事，所以能夠形神俱旺，協調統一，活到天賦的自然年齡，超過百歲才離開人世；現在的人就不是這樣了，把酒當水漿，濫飲無度，使反常的生活成為習慣，醉酒行房，因恣情縱欲，而使精氣竭絕，因滿足嗜好而使真氣耗散，不知謹慎地保持精氣的充滿，不善於保養精神，而專求心志的一時之快，起居作息毫無規律，所以到半百之年就衰老了。

從黃帝內經的描述來看，比夏朝還早的上古時期，人們都是百歲，這和古代人壽命短的觀點不一樣啊，他們認為古代人的平均壽命是40歲，有的甚至認為是30歲。持壽命短觀點的人肯定會說，兩個人的對話可能是人杜撰的，要有證據才行，好，那就從歷史資料找一下證據。

古代禮儀制度百科全書《禮記》記載，男子長到十歲叫做幼，這時候該出外上學了；二十歲叫做弱，這時候就該加冠了；三十歲叫做壯，這時候就該娶妻了；四十歲叫做強，這時候就該做官了；五十歲叫做艾，這時候就該參與國家的政事了；六十歲叫做耆 ，這時候就該役使他人了；七十歲叫做老，這時候就該把家事交給兒孫掌管了；八九十歲的人叫做耄；七歲的孩子叫做悼。被稱為耄與悼的老人和幼兒，即令有罪，也不對他們判刑。百歲老人叫做期，兒孫要盡心加以供養。

《禮記》是延續周禮的文化制度，規定四十歲的年齡是強，正是做官的年齡做事業的年齡，如果按照古代人壽命是40歲的觀點來推論，事業還沒開始人就離世了，豈不太荒唐了？五十歲開始參與管理國家政事，這個和當今中國的標準差不多，也是50歲左右進入核心高層，因為這個年紀，人生閱歷和智慧已經足夠支援參與政事。

真到老的年紀是70歲，只是“老”，也沒有說這時候是壽命到了的年紀。所以，制定的這些標準絕對不是瞎寫的，是前人根據實際情況總結的比較福斯化的標準。因此推斷，周朝前後，多數人的壽命應該在70歲左右。

《禮記》還記載：五十歲的老人就可以參加在鄉學中舉行的敬老宴會，六十歲的老人就可以參加在王宮小學中舉行的宴會，七十歲的老人就可以參加在大學舉行的宴會；平民到了五十歲就不服勞役，六十歲以後就不服兵役，七十歲以後就不再參與應酬賓客的活動，八十歲以後，就連祭祀喪葬這類重要的事也不參與了。