腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。

——《素問·上古天真論》

腎在五行中主水，接受五臟六腑從水谷中吸收的精華物質並且加以很好地封藏。

養生闡釋

腎就如人體的能量儲藏庫一樣，源源不斷地為人們提供生長髮育、維持生命活動的各種能量。從一般意義上來講，腎中能量有多少，就代表人的壽命有多長，當然這不包括暴病、意外等各種因素導致的生命的消失。因此古往今來的有道之人，都以保護體內的這一口真氣為目的，或食養、或鍛鍊健身，儘量減緩腎中元陰元陽的損耗，從而使生命得以延長。

現在很多養生專家都說，人體有大醫，其實大醫在哪裡，就是自己的腎。邪氣侵襲人體外表時，周循在人體經脈中陽氣對其就有抵抗防禦作用，但如果邪氣比較強大，突破了第一道防線，向臟腑進攻，則臟腑中的陽氣就是第二道防禦系統，腎作為強大的後盾在支援臟腑抵抗邪氣的一波又一波進攻。如果腎氣虛弱，不能抵禦頑邪，則邪氣繼續深入，佔領人體的陰陽之府——腎臟，腎陽流亡在外，就會出現中醫中所說的真寒假熱證。患者明明是陰寒內生，陽氣虛衰到了極致，但表現在外的卻是舌紅咽燥、渾身發熱、臉頰紅色，中醫稱為虛陽外越，認為是腎府有邪氣存留，陽氣不能歸位所致。

虛陽外越是陽氣衰弱到極致的一種嚴重表現，但其實在現實生活中，有很多情況下，也是某種意義上的“虛陽外越”，只是外越的程度不同而已。比如現代社會很多人生活習慣不良，通宵熬夜、依紅偎翠、徹夜買醉等，到早上的時候，很多人有口乾舌燥、咽喉腫痛的症狀產生，還有些人感覺非常燥熱，舌頭、臉發燒，加上很多商業宣傳的作用，所以這些人就想當然地認為自己上火了，開始清火消炎、滋陰潤燥等，但是效果卻常常不理想，往往是清火消炎的藥或涼茶吃得越多，口乾咽燥、臉色發紅的情況越嚴重，整個人也覺得更加亢奮，於是繼續這種日夜顛倒的作息，直到有一天發現自己某個臟器有了病證。

其實這種異常的燥熱、亢奮狀態，不是陰虛的表現，而是不良的生活習慣過度消耗腎中的元陽，少一分陽氣就多一分陰寒，陰寒盤踞，龍火不能歸位所致。此時若能識破真寒假熱的本質，“益火之源以消陰翳”，則陽氣得以迴歸本位，自然人體表現於外的熱氣頓消，一片舒爽之氣。現代人不識真寒假熱，拼命以寒涼之品企圖打壓陽氣，這樣只能是寒者更寒，陽氣更浮。所以養腎不僅是調整作息、節制酒食、限制房事，更主要的是能真正識別腎虛的真相，抓住本質治腎虛，從而使補腎一步到位，而不是治標之舉，反覆清熱，使虛者更虛，用中醫的話講，就是犯了“虛虛”之戒。

下午5點到7點，是腎經最旺的時候，若是人們消耗日久，陽不歸位，在這個時辰會體現得比較明顯，人們出現明顯的手足煩熱、口乾咽燥等症狀，所以此時更是要注意對腎陽的顧護，注意對腳和腿的保暖，不使腎經著寒，不過度房事，不過食寒涼之品等。