導讀古人云：“見痰不治痰，見血不治血，識得箇中趣，方為醫中傑”，見病治病，易落於下乘，中醫治病講究辨證論治，明辨氣機升降失常，有的放矢才能取得真效，本文講述為醫善治痰者，必善治氣而避治痰，補氣、化氣、理氣、降氣，灼見真知，明例示範。
痰由多種原因而致，但總責之臟腑功能失調，氣機升降失常。所以治痰以治氣為先，從補氣、化氣、理氣、降氣四著手，常可獲較好的療效，臨證中諸多驗案都說明了此理。
《丹溪心法》雲：
“善治痰者，不治痰而治氣。氣順則一身之津液亦隨氣而順矣。”
這裡指出了理氣化痰的重要意義。我們在臨證中遇到很多病證與痰有關，所以“善治痰者，不治痰而治氣”，也就是說，治氣是治療痰證的關鍵一環。
痰與氣關係密切
痰是人體內的一種病理性產物，亦是一種致病物質，諸多疑難雜症每責之於痰，故有“怪病責之於痰”，“百病皆由痰作祟”之說。《類證治裁》雲：
“飲唯停蓄腸胃，痰則隨氣升降，遍身皆到，在肺則咳，在胃則嘔，在心則悸，在頭則眩，……變幻百端，昔人所謂怪病多屬痰，暴病多屬火也。”
此處較詳細地指出了痰飲隨氣升降引起的諸多病症。其中治氣一法，筆者以為能保持或恢復機體正常的氣化功能，令全身之津液輸布正常，是治痰的重要原則。
痰由多種原因而致，但隨氣病而生者較多。在人體中，氣屬功能活動，痰乃水津所化。在正常情況下，
“飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水津四布，五經並行，合於四時五臟陰陽，揆度以為常矣”。
若臟腑功能失調，水津不布，必致津液停蓄而生痰。如肺氣失宣，水不佈散，則氣壅為痰；肝氣鬱結，疏洩失職，則氣滯成痰；脾失運化，水不轉輸，則水溼停聚，凝而成痰；腎氣虛衰，蒸化失職，則水泛為痰；三焦壅滯，氣化失司，則氣結生痰。《雜病廣要》雲：
“人之一身，無非血氣周流，痰亦隨之。夫痰者，津液之異也，流行於上，則為痰飲。散周於下者，則為津液，其所以使之流行上下者，亦氣使之然耳。大抵氣滯則痰壅，氣行則痰行。”
又云
“人之氣道貴乎順，順則津液流通，決無痰飲之患，一失其宜則氣道壅塞，停飲聚於膈上，結而成痰。”
可見痰的產生無不與氣有關。
氣病可生痰，痰亦可阻氣，兩者互為因果。如肺炎喘嗽患者，由於外邪襲肺，肺氣失宣，津液不能敷布，停積為痰，而見咳喘，喉中痰鳴。若痰濁未能及時排除和消散，必內留於肺，遏阻肺氣，令壅者愈壅，如此迴圈，促使喘咳痰鳴加重。由是觀之，治痰治氣尚有非常重要的臨床意義。
治痰以治氣為先
臨證中諸多驗案說明，治痰治氣從補氣、化氣、理氣、降氣四個方面著手，可獲比較好的療效。
即扶助正氣，增強機體抗病能力，亦屬治本之法。因痰隨氣行，亦隨氣化，氣足則津化，氣衰則津停，因而成痰。在臨床上若屬正氣不足而兼痰者，每於化痰之中少佐以補氣之品，可促使痰液的順利排除。補氣包括補脾氣、補肺氣二法。
補脾氣
肺主氣而布津液，若肺氣虛哀，不能佈散津液，則必生痰濁，治宜補肺氣以祛痰涎，如生薑甘草湯中取人參、甘草補益肺氣，令其排痰有力。脾主運化，為生痰之源。
補肺氣
若脾氣虛弱，運化無力，必致痰濁內生而見短氣乏力，脘悶痰多，便溏之症，治宜健脾補氣以祛痰涎，如六君子湯中取人參、白朮、茯苓，增強脾胃運化功能以杜絕生痰之源，故有“脾胃健運自無痰”之說。
即溫化陽氣。此法屬治本之法，其能使體內外陽氣升發，促進氣機通暢，令全身的氣化功能復常。體內陽氣不振，水津不化，必內停為痰，故治必以化氣為先，化氣包括溫脾氣、暖腎氣二法。
溫脾氣
溫脾氣者，苓桂術甘湯、理氣化痰丸是也。二方桂枝、乾薑能暖脾胃之氣，協助氣化，令脾胃溫運功能復常。痰飲其標在肺，其制在脾，其本在腎。
暖腎氣
若腎氣虛衰，水不歸源，泛而為痰，治當宗仲景“病痰飲者，當以溫藥和之”的方法，以《金匱》腎氣丸溫暖腎氣，方中附桂具有生少火而化氣行水的作用，此乃“烈日一照，陰霾自散”是也。
即通暢氣機。此法有利於使機體氣機壅滯的症狀改善，令痰濁自動隨氣的執行而消散和排除。理氣包括宣肺氣、理脾氣、疏肝氣等法。
宣肺氣
肺氣主宣，宜通不宜壅，壅則肺氣鬱而生痰。倘若肺氣不宣、痰濁內阻，見咳嗽痰多，胸膈脹滿之症，宜選桔梗枳殼湯（《三因極一病證方論》）合二陳湯宣肺理氣以祛痰，旨取枳殼、桔梗、陳皮宣通肺氣，促使肺主氣和主治節、通調水道的功能正常發揮，以保持全身的氣化功能正常。
理脾氣
脾主升運而化精微。若脾胃氣滯，升運失調，精微不行，留而化痰，致脘悶痰多，頭重身困，可以順氣化痰湯（《時病論》）、平陳湯（《湯頭歌訣白話解》）等理氣健脾以消痰。其中蒼朮、陳皮、厚朴、木香等能調暢脾胃氣機，令其升降復常，精微運化。
疏肝氣
肝主疏洩而惡抑鬱，鬱則氣機不通，水津必隨氣結而為痰。若見脘脅脹悶痰多，或身起痰核等症，宜選越鞠丸、二陳湯加柴胡、鬱金或加香附、白芥子等疏理氣以祛痰，方以柴胡、鬱金、香附疏肝解鬱、調暢氣機，促使痰的消散，此所謂“氣順則痰自消”。
是引痰下行的一種治療方法。因“痰之為物，隨氣而行，無處不到”。若氣機上逆，往往痰隨氣上而為病。故凡痰在上部的病變可用降氣祛痰法治之。降氣包括降肝氣、降肺氣、降胃氣等法。
降肝氣
若肝鬱侮肺，氣機不利，津聚成痰，痰搏氣結，逆於咽喉，見咽中如有炙臠，吞之不下，咯之不出之症，可投香蘇散合半夏厚朴湯加旋覆花、代赭石等理氣宣肺、降逆祛痰，旨在痰隨氣降。
降肺氣
肺主宣肅而通調水道，若素有留飲，聚胃關肺，阻礙肺氣下降，見上氣喘逆，胸痞痰多等症，宜以蘇子降氣湯、三子養親湯治之，取蘇子、萊菔子降肺氣以強攻涎。
降胃氣
胃氣主降，若中焦痰盛，痰隨胃氣上逆而致眩暈嘔吐，痰涎清稀，宜選小半夏加茯苓湯合澤瀉湯，以降逆和胃以祛痰。
臨證中，氣病生痰有虛實寒熱之分，虛則溼運無力，津聚成痰，實則氣機壅滯，津停為痰，
“苟氣失其清肅而過於熱，則津液受邪火煎熬，轉為稠濁，或氣失其溫和而過於寒，則津液因寒積滯，漸至凝結，斯成痰矣”。
因此在治療的同時，還須按辨證論治的原則，求氣之虛實寒熱而治之。總之，治痰宜以治氣為先，在治氣的同時，還須依據痰的性質，選擇合適的方藥。若治痰與治氣二者配伍得當，方能收到良好的效果。
總之，古今醫家皆重視痰飲治本的問題，意識到攻伐雖有一時之效，但也流弊不少，何況一旦濫用，正氣削弱，難以恢復，患者因此而不起。《臨證指南醫案》指出：
“古人不究標本，每著消痰之方，立消痰之論甚多。後人遵其法而用之，治之不驗，遂有稱痰為怪病者矣。不知痰乃病之標，非病之本也。善治者治其所以生痰之源，則不消痰而痰自無矣。”
行氣、理氣應視為治痰的基礎，如嚴用和指出：
“人之氣道貴乎順，順則津液流通，決無痰飲之患。”
所以朱丹溪指出：
“善治痰者，不治痰而治氣，氣順則一身之津液亦隨氣而順矣。”
其中“不治痰而治氣”一語，實為治痰之妙諦。