我們經常會用“傷心”來表達自己情感上受到傷害的情況，雖然其實我們知道“受傷”的並不是我們的心臟，而是我們的情緒或者認知，也可以是說我們的大腦受到了負面影響。

然而，心臟出了問題真的會跟我們的大腦無關嗎？

德國神經退行性疾病中心（DZNE）、哥廷根大學醫學中心（UMG）和德國心血管研究中心（DZHK）的研究人員，在科學期刊《EMBO Molecular Medicine》上剛剛發表了一項與此相關的“心腦相連”的研究成果。研究團隊專門對小鼠進行了相關的研究。

他們發現：心臟問題會干擾大腦記憶中心的基因表達，從而引起個體的認知缺陷。他們認為這也就解釋了為什麼心臟病患者患上痴呆症的風險，會高於其他人群。

心力衰竭的病人，由於心臟肌肉過於虛弱，無法泵送足夠的血液透過身體，這會導致全身範圍受到影響，個體的健康和生活質量受到損害。

尤其是大腦供血不足的情況會導致海馬（hippocampus）功能失調。海馬是我們記憶的控制中心，所以心衰病人的記憶能力也就會受到極大的影響，甚至出現明顯的認知缺陷，並增加患阿爾茨海默氏病的風險。

透過進一步的研究，他們發現患有心臟問題的小鼠的神經元中，組蛋白上的DNA比在健康伴侶中更緊密地纏繞。因此他們推測，這種DNA和組蛋白之間的結合鬆緊程度非常關鍵：心衰小鼠體內的DNA-組蛋白緊密纏繞，導致了心衰小鼠大腦內那些對海馬功能重要的各種基因，都要比健康小鼠的活性低。

在記憶力測試中，患有心力衰竭的小鼠的表現明顯差於健康的小鼠，這被歸結於在心力衰竭的小鼠體內海馬體出現了基因活性受損。

當然研究團隊也坦誠，他們還不清楚為什麼心力衰竭就會導致海馬（hippocampus）的基因活性受到干擾。

而且，還有一系列的問題沒有答案：

心衰患者對大腦的供血不足，真正的作用是什麼？心衰患者心臟釋放的物質，是否影響到了大腦海馬區域DNA上的組蛋白結構嗎？能否開發出針對心衰病人大腦內組蛋白與DNA異常緊密纏繞的藥物，逆轉這種影響？

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這些問題都很複雜，需要以跨學科的方式來解決。

參考連結：

Md Rezaul Islam, Dawid Lbik, Md Sadman Sakib, Raoul Maximilian Hofmann, Tea Berulava, Martí Jiménez Mausbach, Julia Cha, Maria Goldberg, Elerdashvili Vakhtang, Christian Schiffmann, Anke Zieseniss, Dörthe Magdalena Katschinski, Farahnaz Sananbenesi, Karl Toischer, Andre Fischer. Epigenetic gene expression links heart failure to memory impairment. EMBO Molecular Medicine, 2021; DOI: 10.15252/emmm.201911900Gianluigi Condorelli, Michela Matteoli. Mind your heart: the epigenetic consequences of heart failure on brain function. EMBO Molecular Medicine, 2021; DOI: 10.15252/emmm.202013785