今天跟學生聊天，聽到他說“最近不知道是什麼原因總是口腔異味很重，有時候還感覺嘴裡發苦，女朋友都離的遠遠的，好苦惱啊”。我問他是不是吃了什麼氣味兒重的食物或者是什麼藥物？他說沒有亂吃什麼，而且增加了刷牙的頻率，並沒有什麼改善，會不會是上火導致的？

日常生活中，我們都遇到過口腔異味的情況，也就是我們常說的口臭。有些時候，口臭幾天就自然消失了，但有些時候會持續很久，甚至都影響了日常的人際交往導致“有口難言”的地步。一提到原因，民間流傳的說法都會說到上火。那麼口臭到底是什麼原因造成的呢？

提到口臭，我們首先會想到可能是口腔不清潔。確實，有一部分口臭的原因跟口腔有關。比如，口腔內的蛀牙或者有齲洞，導致食物殘渣藏匿其中，細菌滋生後導致口臭；牙周疾病、牙菌斑以及牙結石也可以導致口臭的發生；吸菸飲酒也會產生口腔異味。對於這些情況，我們透過改善生活飲食習慣和規律定時清潔口腔解決口臭的問題。但是有時候我們發現一些口臭的患者，即使不開口說話，依然從鼻子撥出的氣體聞到臭味，這又是為什麼呢？

確實，有些“口臭”並非來自口腔，正如學生提到的伴隨口苦的味覺。這是因為，“口臭”可能是食管及胃腸道疾病造成的！比如，賁門括約肌收縮功能不全、食管裂孔疝等疾病導致的胃酸、食物返流入口腔，這些經過消化的食物及胃酸會產生令人不愉快的臭味，同時還可能伴隨著燒心、胸痛的感覺，甚至影響正常的休息。

但是有些令人意想不到的口臭原因需要引起我們的重視，那就是幽門螺桿菌感染！幽門螺桿菌是寄生在胃部，透過尿素酶水解尿素，產生氨！我們知道，氨氣是一種惡臭的氣體！不僅如此，幽門螺桿菌還能夠引起慢性胃炎、胃潰瘍，甚至導致胃癌的發生，它已經被世界衛生組織和我國藥品監督管理局認定為一類致癌物。

在全球範圍內，大約一般的人都感染過幽門螺桿菌，在發展中國家比例更高，而我國平均感染率大概50%！幽門螺桿菌感染後，會引起上腹部的不適、疼痛及噁心等症狀，並且可在感染的十年內使胃癌的機率提高5.9倍。因此，我們建議定期檢查是否具有幽門螺桿菌感染。同時，2020年新英格蘭雜誌發表的研究結果顯示在一級親屬中有胃癌家族史的幽門螺桿菌感染者中，根除幽門螺桿菌可以降低患胃癌的風險。有的人會問，我已經發現慢性胃炎或者慢性胃潰瘍了，治療幽門螺桿菌還有用嗎？答案是肯定的，幽門螺桿菌感染的治療可以將胃癌的風險降低50％。如果體檢發現自己有幽門螺桿菌感染，一定要在醫院進行正規的根治治療！

對於沒有感染的普通人群，應該怎麼預防呢？我們要知道，幽門螺桿菌的傳播途徑包括口-口傳播、糞-口傳播或者不衛生的飲食習慣。通俗的說就是避免使用不乾淨的水和食物，避免跟感染者長期密切接觸和使用共同的餐具。大家都會有日常的聚餐活動，最好的辦法就是使用公筷！公筷是一個有效的避免感染的方式。雖然公筷的概念提出了很久，對於中國人來說還不是很習慣，近些年才引起大家的重視！希望大家可以將這個習慣牢牢記住，並且切實實行起來！

那麼，當你出現口臭的時候，一定要排查一下原因。如果不是口腔的問題，記得一定要去檢查胃腸道，將疾病扼殺在搖籃裡！（中國醫學科學院腫瘤醫院胰胃外科 李洋 田豔濤文）