各式各樣的糖果，還有奶茶、可樂、果汁、巧克力、冰淇淋等含糖飲料和加工食品，是很多人放鬆解壓的常備零食。這些食品中的大量糖分給我們帶來了愉悅，但也可能在不知不覺間對健康產生不良後果。

而且，這裡說的後果可不止是發胖。

就在最近，《自然》旗下學術期刊 Nature Communications 上發表了一項新研究，科學家們揭示了高果糖飲食如何傷害免疫系統。其中所說的果糖，正是現代人日常飲食中經常攝入的一類糖，可樂等食品飲料中廣泛使用的“果葡糖漿”（也稱玉米糖漿）就富含果糖。

這項研究由來自英國斯旺西大學（Swansea University）、布里斯托大學（University of Bristol）和弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的科學家們合作展開。研究負責人之一 Emma Vincent 博士說：“我們想透過這項研究進一步理解為什麼有些飲食方式會有損健康。”

為此，他們首先參考了多種病理生理情況和器官組織微環境中的糖濃度，考察了部分免疫細胞（人類的單核細胞和小鼠的巨噬細胞）在果糖濃度較高的營養物質中生長時，代謝和功能上會發生什麼變化，並與葡萄糖濃度較高或無糖環境時相比較。

實驗結果顯示，當這些免疫細胞有更多果糖可以消耗時，它們會改變代謝通路。隨著代謝特徵的變化，免疫細胞的功能也受到影響，分泌出更多炎症相關的細胞因子，如白介素 IL-1β、IL-6、腫瘤壞死因子（TNF）等。

這一結果在後續的動物實驗中得到了驗證，在模擬細菌感染的實驗中，短短兩週內飲用了大量果葡糖漿的小鼠，相比僅攝入葡萄糖的小鼠，促炎性細胞因子明顯增多，加劇了感染引起的全身炎症。研究人員在論文中總結說：“這些實驗結果提供了直接的證據，表明在生理條件下果糖會加劇炎症。”

果糖增加特異性地改變了免疫細胞中單核細胞的代謝，促進致炎細胞因子的分泌（圖片來源：參考資料[1]）

研究人員指出，這種全身性炎症持續損害細胞和組織，會導致器官和身體系統無法正常運轉，並可能導致疾病。而通常涉及炎症的一系列疾病，包括糖尿病、肥胖症、癌症等，是否與果糖介導的炎症有關，有待進一步研究。

關於過量攝入果糖可能造成的健康問題還有很多，例如果糖誘發脂肪肝的原因，在結直腸癌動物中促進腫瘤加速生長等等。是時候管住嘴了。

參考資料：[1] Jones, N., Blagih, J., Zani, F. et al. Fructose reprogrammes glutamine-dependent oxidative metabolism to support LPS-induced inflammation. Nat Commun 12, 1209 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-21461-4[2] High fructose diets could cause immune system damage. Retrieved Mar. 1, 2021 from https://www.bristol.ac.uk/news/2021/february/fructose-diets.html