癌症分為不同的時期，發現癌症的時期對預後好不好影響比較大，所以，大家非常重視癌症發展到了哪一時期。在不同期內，治療的措施會有不同，治癒率也會產生差異。那麼癌症是如何分期的，早期、中期和晚期患者，又會有何區別？

首先了解一下為什麼癌症要分期，癌症分期的主要作用，是對癌細胞侵犯身體的不同程度的評估，對於確定癌症患者的情況、明確發展階段，確定治療措施有重要指示作用。透過評估癌症的分期，也可以大致知道癌症的預後。

確定癌症分期，需要綜合幾個方面來確定，首先透過CT或者核磁共振檢查，明確腫瘤的生長部位，腫瘤的大小，也可以直觀的發現腫瘤是不是發生了轉移，轉移的部位是哪裡，其位置大小如何。然後透過組織活檢，明確癌細胞的型別，浸潤程度以及惡性程度。還需要各種血液檢查作為輔助檢查。我們常聽到的癌症早期、中期、晚期，其實是一種通俗的分期方法，這種說法病人和家屬容易聽懂。

癌症早期：指的是Ⅰ期，腫瘤的體積不大，侷限在原發組織內，無轉移、無浸潤的情況，一般全身情況良好，無症狀或症狀輕微，病人的體力良好或稍差，表現不明顯。

癌症中期：指的是Ⅱ期，出現區域性浸潤，侵及發病臟器各層，並累及鄰近組織，有區域性症狀或症狀明顯，身體狀態尚可，體力稍差。

癌症中晚期：指的是Ⅲ期，出現區域性以及近處轉移，廣泛侵犯原發器官和鄰近組織、器官，但無遠處轉移，身體狀態變差，體力明顯下降。

癌症晚期：指的是Ⅳ期，腫瘤體積大，腫瘤出現遠處轉移，腫瘤體積大，出現遠處轉移或廣泛擴散，病人症狀嚴重，身體狀況很差，甚至出現惡病質。

關於早期中期的判定也能存在分歧，臨床上，早期和中期的劃分比較模糊，沒有那麼嚴格的界定，但對於晚期，很少有分歧，只要癌症出現了遠處轉移，基本上可以界定為晚期。

早期發現的腫瘤，病灶侷限，無擴散和轉移，此類患者透過手術切除瘤體後，採用中藥治療，可增強患者抗病能力，防止其復發轉移。中期腫瘤患者，多采用放、化療，因放化療的毒副反應，相當一部分患者中斷治療，甚則影響生存。此類患者可以中西結合，透過中醫護髓、保肝、解毒增效。晚期腫瘤患者，常伴有嚴重併發症，體質羸弱，放化療往往加速病情，中醫中藥則是該類患者比較好的選擇，透過中藥辨證施治，有效把握扶正與抗癌的力度，循序漸進，可以得到延長生存及減少痛苦的目的。

在癌症晚期比較常見的一種治療方法就是中醫療法。這種方法的治療過程比較柔和，以免患者遭受到身體的痛苦。中藥治療除了限制癌細胞本身擴散以外，還會透過“扶正”提高患者低下的免疫能力，對改善身體虛弱有較為明顯的幫助。再透過“祛邪”，不同程度的抑制癌細胞繼續發展與轉移，讓病情得到控制。不但有助於延長生存時間，對於提高生存質量也有幫助。中醫無論對什麼疾病，向來講究的是“辨證治療、辨證用藥”，中藥處方更是根據每個人病情的不同、發展情況、時期，甚至是個人體質制定的。無論是腫瘤本身、還是放、化療等治療手段，都容易給患者帶來其它“併發症”，而中醫用藥的時候這些都是綜合考慮因素，在藥方上做適量的加減，不僅僅考慮到腫瘤本身，也會有效緩解其它的“併發症”。

在腫瘤病人中常見一種認識誤區：只有在放療、化療或手術都無濟於事的時候，才會選擇中醫中藥，抱著試試看的想法。所以中醫見到的大多是非常晚期的腫瘤病人。有很多病人會因為失去手術的機會而後悔不已，但又有多少病人會因為失去中醫中藥的治療而惋惜呢？腫瘤患者不要只在“走投無路”的時候才去選擇中醫中藥，而應該在治療早期選擇最合適的時機介入。