2018年湘雅醫院發表了一篇文章，表示口腔頜面科有50名住院患者，其中45人有口腔癌，44人有長期食用檳榔病史。

在湖南，檳榔是一種社交工具，親友們在一起見面，遞上檳榔就如同遞煙一樣，只不過檳榔老少皆宜，就連兒童也會食用。早在2003年時，檳榔就被認定為1級致癌物，一旦長期食用就會有誘發口腔癌的機率。

當然，並非吃檳榔就會得口腔癌，只是機率會呈幾何倍數增加。研究發現，我國只用了十年，就讓口腔癌患病率增加了二十倍，66%的檳榔食用者都有口腔粘膜病變，普通人這一機率為1.5%。

吃檳榔歷史悠久

早在漢朝時，檳榔就已開始被人們食用，不過當時食用時需要用上“扶留葉”包裹起來，然後放在嘴裡慢慢吞嚥，直到嘴唇變紅才行。

當然，那時檳榔主要是被當成藥用，目的是將身體裡的寄生蟲殺死。特別是南方人，因環境比較潮溼，瘴氣也很多，時間長了就形成了吃檳榔的文化防身。

到了宋代，吃檳榔已成為百姓生活中的習慣，清代時乾隆皇帝和嘉慶皇帝都愛吃檳榔，主要是當時醫療技術差，百姓們多吃檳榔“防身”。而在這一時期，湘潭因被屠城、瘟疫等情況，百姓們紛紛吃檳榔殺菌，這一習慣被保留下來，並一直延續至今。

如今，北方、中部不少地方也出現了吃檳榔的現象，在便利店或超市裡都可購買。很多人認為“檳榔加煙，法力無邊”，從而嘗試品嚐，截止2019年底，我國已有超6000萬檳榔食用愛好者。

檳榔到底多“毒”？

在我國，60%的口腔癌患者都有長期吃檳榔的病史，因口腔癌，有些人不得不將舌頭、牙床等病變地方割除，然而檳榔帶來的好處並不多，只能說提神醒腦，反而它對人類的患處卻多到數不勝數。

檳榔中的生物鹼成分多，尤其是檳榔鹼、檳榔鞣質，醫學發現其有致癌、遺傳毒性。一般人體的口腔黏膜會自動革新，老細胞脫落，新細胞生長。

然而檳榔鹼卻讓這一平衡被中斷，加快老細胞的壞死，時間長了可能會造成口腔粘膜纖維化，患病者會有口乾感覺，且進食時比較疼痛，食物吞嚥有些困難。久而久之，還會誘發出口腔癌，此時粘膜、舌頭都會爛掉，其劇痛感讓人痛苦無比，只能依靠營養液維持生命。

同時，檳榔渣也會讓胃部受刺激，以至於胃粘膜發炎或穿孔，孕婦食用後容易血壓超標，胎兒血量銳減，營養難以供應，胎兒發育畸形機率加大。

同時，檳榔纖維粗大，長時間咀嚼食用，會讓牙齒嚴重磨損，容易誘發牙結石，也會導致牙齦被刺傷，牙齦被迫發炎，牙齒黑黃等。

不過讓人成癮是最大的禍害，很多人最初只是為了能提神才吃檳榔，然而檳榔鹼卻讓人有種“醉檳榔”的感覺，它是一種激動劑，可讓人體產生興奮，腸道蠕動速度加快，消化液分泌比較盛，食慾也會加強，腺體分泌量加大，神經節和骨骼肌也會為此興奮。

腎上腺激素也會釋放，讓人的神經出現錯覺，並誘發神經細胞釋放活性氧等有毒成分，並破壞或導致神經細胞死亡，人會有麻木感，日常反應也會變得遲鈍，為此，它被稱為“軟性毒品”。一旦成癮，想要戒掉就難了。

北美多國禁售

印度是檳榔最大食用國，其口腔癌發病率卻位居全球第一，據統計，一年有超2.5萬人因口腔癌而死。而湖南作為最大的檳榔消費大省，口腔癌發病率在全國平均20倍以上。

美國從1976年就宣佈各州不能運輸檳榔，印度規定在檳榔食材上要貼上警告標語，加拿大也已宣佈禁售檳榔，2019年中國規定檳榔企業禁止在全國進行廣告宣傳。

很多人對一級致癌物的概念並不明確，其實砒霜就是1級，而“三聚氰胺”是3級致癌物。然而，其他東西大家避而遠之，檳榔卻成了社交工具，沒人嫌棄。

國內之所以不禁售，說到底還在於金錢生意，畢竟上千億規模的產業誰不眼紅，進貨3元賣到市場上就是10-20元，高階系列更是賣出50元一包，2018年湖南的檳榔產值就突破500億元，正是經濟效益高，才讓其大行其道。