為控制好老年人慢病的程序，以及維持機體功能的正常狀態，防止各種併發症的出現或者惡化，臨床醫生會建議患者服用各種藥物來控制或預防病情的發展。這就導致老年患者每天都要服用許多種藥物的情況，再加上有些老年人過分的注重所謂的”養生“，進食大量的所謂保健品，這種情況就更加明顯。

其結果使得老年人健康狀況並沒有得到改善，反而越來越差，不適症狀越來越多，服用藥物也越來越多。而在控制疾病與健康保持方面，並沒有任何獲益。

如何科學合理的應用藥物來控制慢病是比較複雜的問題。

許多老年人用藥的選擇非常盲從，僅僅聽從所謂朋友推薦，或者僅僅依據自我感覺是否較好來作為判斷標準自行選擇藥物的使用。而不是聽從醫生的建議，根據血液或者其他醫學檢查結果來評價藥物治療的效果。

這樣做的危害在於有可能使一些藥物的副作用，或者在代謝器官功能異常時進一步的損傷身體健康，從而使得病情逐漸加重、惡化或者出現新的疾病。

隨著年齡增加，老年人的身體代謝功能會逐漸減退，對有一些藥物的代謝能力也逐漸減退。基於此特點，老年人在應用藥物之前應當儘可能的明確此藥物的副反應是什麼，主要代謝器官是肝臟，還是腎臟，還是通過肺臟呼吸排除。

除此之外，還需要了解各種藥物之間是否具有藥效協同作用（增加藥效）或者藥效抵抗作用（減低藥效）。儘量避免應用作用相同的不同種類藥物來治療或控制疾病。

許多老年人出於“養生”的目的，聽信所謂養生宣傳，進食大量的“保健品”或“養生中草藥”， 甚至長期應用某些中草藥來治療某種疾病，其後果是出現新發疾病。這種病例在臨床工作中比比皆是，比較著名的病例事件就是在1993年由英國醫生髮現的“龍膽瀉肝丸”事件。

此中成藥的成分中含有“關木通”這種植物，而關木通中含有馬兜鈴酸生物鹼，馬兜鈴酸是對人體腎臟毒性極大的化合物，短期使用即可對腎臟產生損傷，長期應用的結果是導致慢性腎功衰竭，即慢性尿毒症。服藥患者不得不進行血液透析或者換腎來維持生命。

2000年後，中國境內也發現類似病例，致使國家藥監局的頒佈的《中國藥典》中嚴禁在中成藥成分中新增含有馬兜鈴酸成分的植物。

目前，仍有許多中草藥以及植物藥製劑，其毒性作用不明確，是否具有其他的副作用也不明確。故而建議老年人應用此類藥物時需要更加謹慎，以免產生不必要的副作用，導致嚴重的不可逆的身體損傷。