馬齒莧可不是我們常吃的那種莧菜，而是隸屬於馬齒莧科馬齒莧屬，是不折不扣的多肉植物。馬齒莧肉質莖平臥，淡紅色或紅紫色，匍匐蔓生。葉片扁肉質，對生，橢圓形，表面綠色，背面則呈現紫紅色；馬齒莧一般在正午日頭下開花，花黃而小，並不起眼。果實為蒴果，成熟時候會蓋裂，內含大量細小而黑色的種子。

馬齒莧又稱長命菜、長壽菜、五行草，為馬齒莧科，屬一年生肉質草本植物，中國南北方都有，北京的花壇經常能見到。

馬齒莧性寒、味酸、歸於肝、大腸經，是一味不可多得的中藥，馬齒莧能夠有效的清熱解毒，散血消腫。對於熱痢膿血，熱淋，血淋也有有著很好的治療效果，甚至對帶下，癰腫惡瘡，丹毒，痕癧也有一定的療效，可以說是許多疾病的剋星。

有學者曾研究過，地中海某一地帶的居民由於經常食用馬齒莧，心臟病和癌症發病率低於其他地區居民。那些喜歡把馬齒莧調和在色拉中食用的法中國人，心臟病發病率也低。今天，歐洲的一些食品店和餐館已開始供應各種馬齒莧食品，包括馬齒莧色拉、馬齒莧三明治、供佐餐用的馬齒莧醬等。

馬齒莧的六大功效

降血壓

馬齒莧含有豐富的鉀，能利尿消腫、擴張血管、阻止動脈管壁增厚，有降低血壓的作用。

抗菌消炎

馬齒莧素有天然抗生素之稱，能幫助治療菌痢、腸炎。

促進潰瘍癒合

馬齒莧含有較多的胡蘿蔔素，能促進潰瘍癒合，對胃潰瘍患者有較好療效。

降低血糖

馬齒莧中含有高濃度的去甲腎上腺素和二羥基苯乙胺（去甲腎上腺素的前體），能調整體內糖代謝過程，促進胰腺分泌胰島素，達到降低血糖的效果。

防止心臟病

馬齒莧含有鉀鹽、黃酮類、強心苷等活性物質和豐富的脂肪酸，能抑制人體內血清膽固醇等的生成，促使血管擴張，可以預防血小板聚集、冠狀動脈痙攣和血栓形成，從而起到防止心臟病的作用。

抗衰老

馬齒莧中含有的維生素E和胡蘿蔔素都是天然的抗氧化劑，能有效防止自由基對人體組織造成的損害。

現代藥理研究發現，馬齒莧的莖葉中含蛋白質、脂肪、糖類、粗纖維、鈣、磷、胡蘿蔔素、維生素，還含有大量去甲腎上腺素、鉀鹽及豐富的檸檬酸、蘋果酸、氨基酸和生物鹼等成分。