糖尿是因為血液中的糖含量超標導致的，糖是人體最主要的供能物質，吃進去多餘的糖分一般機體暫時用不到的時候會被身體儲存起來，血糖濃度迅速降到腎糖閾以下。正常人由於胰腺分泌的胰島素可隨腸道吸收的葡萄糖量而增減，控制血糖的高低。但糖尿病人則不然，他們由於胰島素分泌不足或相對不足，造成糖代謝紊亂，使全身的細胞不能充分利用葡萄糖，而血液中的葡萄糖又難以變成糖元貯存於肝臟，因此使飯後血糖增高，持續升高時間延長。

由於糖尿病患者的胰島素分泌量比正常人的少，或者根本就不分泌。如果胰島素的分泌量不足的情況出現，人的身體就出現糖尿病症狀，因為葡萄糖此時不能被人體充分吸收，後果是人體得不到足夠的能量，結果脂肪就會大量被消耗，導致身體消瘦，從而引起的一系列相關病理生理改變，出現多飲、多食、多尿、消瘦 的症狀。而長期的高血糖會對身體的每個部位都產生傷害，大腦、血管和臟器都會受到影響，是全身性的，身體比較脆弱的位置最先顯現出症狀。並且長期高血糖又可刺激胰島，使之功能減退，胰島素分泌減少，又可以加重病情。

而人們日常生活所吃的糖是指蔗糖、白糖、冰糖，是雙糖，是由葡萄糖分子結合而成，經口進入小腸後迅速被分解出葡萄糖，吸收入血，引起血糖升高。由於這一類糖分解迅速，會立即引起血糖升高，所以，糖尿病的病人不宜吃糖。

糖尿病本身並不可怕，可怕的是會引起一系列的併發症，出現心臟、腦、腎臟或眼等重要臟器的多種急、慢性併發症，如：糖尿病酮症酸中毒、高滲性非酮症性糖尿病昏迷、糖尿病眼病、糖尿病腎病、糖尿病足、糖尿病神經病變、糖尿病心肌病、糖尿病骨關節病等。導致腎、眼、足等部位的病變，且無法根本治癒。

但是有些糖尿病病人因為體內糖代謝紊亂，而又長期服用降糖藥物或注射胰島素，有時會產生低血糖反應，而這時就要及時補充少量糖，以緩解或糾正低血糖。所以這些病人外出時，隨身還需要帶幾個糖塊，防止一旦發生低血糖反應甚至昏迷時，可以馬上在口中含一塊糖，防止低血糖意外的發生。