在大多數人的印象中，膽固醇是個“壞東西”，它作惡多端，是導致心腦血管疾病的罪魁禍首，這種觀點其實不盡然，膽固醇並非一無是處，它具有重要的生理作用，是構成細胞膜的主要成分，還是合成激素的重要原料，膽汁中膽汁酸的形成也需要膽固醇的參與，一個人的膽固醇能夠維持在適當的水平，是身體功能良好的表現。膽固醇主要分為低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）和高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），其中低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）佔血液中膽固醇的60%，被稱為“壞膽固醇”，高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）被稱為“好膽固醇”。

低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）升高是動脈粥樣硬化發生和發展的重要危險因素，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）可通過血管內皮進入血管壁內，形成泡沫細胞，然後不斷的增多、融合，最終構成了動脈粥樣硬化斑塊的脂質核心，一旦斑塊形成，血管壁變硬、變厚，管徑縮小，引起狹窄，導致心肌缺血，誘發心絞痛，一旦斑塊破裂，形成血栓，可導致血管堵塞，誘發心肌梗死或腦卒中等心腦血管事件。

動脈粥樣硬化的發生和發展並非一朝一夕，而是一個漫長的過程，目前的研究認為，高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、吸菸、酗酒等是誘發動脈粥樣硬化的危險因素，而低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）長期超標是決定因素，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）的數值越高，冠心病的發生率和死亡率就越高，因此，一旦發現膽固醇升高，尤其是低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）升高，應提早進行生活方式干預，如調整飲食、積極運動、控制體重、戒菸限酒等，必要時啟動藥物治療，不要抱有僥倖心理，沒有症狀，就不進行干預，臨床上四、五十歲就發生心梗或腦梗的案例可不在少數，必須引起重視。

大量的臨床研究證實，無論採用何種措施或藥物，只要能降低血液中的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水平，就能穩定、縮小，甚至逆轉動脈粥樣硬化斑塊，從而顯著降低冠心病的發生率、致殘率和死亡率，低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）降低的幅度越大，心血管獲益越多，建議超標患者應將低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）降至3.4mmol/L以下，合併高血壓、糖尿病的患者應維持在2.6mmol/L以下，已有心血管疾病患者應維持在1.8mmol/L以下，目前臨床上降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）最有效的藥物是他汀類降脂藥，如阿託伐他汀、瑞舒伐他汀等，堅持生活方式干預和藥物治療，使低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）長期達標，才能保證心腦血管健康。